Los hallazgos sugieren que las hormonas fluctuantes durante el ciclo menstrual alteran la estructura del cerebro de manera que impactan la función cerebral y conducen a cambios cognitivos.
"Sabíamos que los niveles de hormonas, como el estrógeno y la progesterona, cambian a lo largo del ciclo menstrual", dijo la doctora Lisa Mosconi de la Universidad de Nueva York.
"Y los estudios han analizado cómo estos niveles hormonales pueden afectar la cognición, el estado de ánimo y el comportamiento. Pero hasta ahora, no teníamos ninguna idea de cuál podría ser la base neurobiológica de estos cambios".
Los investigadores tomaron imágenes de resonancia magnética (MRI) mensuales del cerebro de 10 mujeres de entre 22 y 36 años, que tenían ciclos menstruales regulares.
Las imágenes por resonancia magnética pueden brindar una imagen detallada de la estructura del cerebro. En este estudio, los científicos utilizaron un método conocido como morfometría basada en vóxeles, que mide las diferencias en el volumen de diferentes partes del cerebro.
Los resultados revelaron que tres áreas del cerebro cambiaron de tamaño a lo largo del ciclo menstrual:
* El hipocampo izquierdo:Esta área es importante para la memoria. Era más pequeño durante la fase lútea, que es la segunda mitad del ciclo menstrual, y más grande durante la fase folicular, la primera mitad del ciclo.
* La amígdala derecha:Esta área está involucrada en la regulación de las emociones y el estado de ánimo. También fue más pequeño durante la fase lútea y más grande durante la fase folicular.
* La corteza cingulada anterior:esta área participa en una variedad de funciones, incluida la atención, la planificación y la toma de decisiones. También fue más pequeño durante la fase lútea y más grande durante la fase folicular.
Estos hallazgos sugieren que los niveles hormonales fluctuantes durante el ciclo menstrual alteran la estructura del cerebro de maneras que podrían conducir a cambios cognitivos, incluido el deterioro de la memoria y la reactividad emocional.
"Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de cambios estructurales en el cerebro durante el ciclo menstrual", afirmó el Dr. Mosconi.
"Es probable que estos cambios sean impulsados por las fluctuaciones en los niveles de estrógeno y progesterona que ocurren durante el ciclo menstrual. Nuestros hallazgos nos ayudan a comprender mejor cómo el ciclo menstrual puede afectar la salud mental y emocional de las mujeres".
El estudio fue publicado en la revista JAMA Psychiatry.
