Los investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado un Sistema adhesivo libre de toxinas desarrollado a partir de criaturas submarinas. Esperan que haga madera contrachapada cajas de cartón y otros envases, industrias combinadas de $ 100 mil millones, más seguras y fáciles de usar.

"Queremos poder reducir la exposición diaria que todos tenemos a toxinas comunes, y este tipo de desarrollo de materiales podría dar lugar a un gran salto en sostenibilidad, "dijo Amelia Putnam, un químico investigador doctoral, quien se desempeña como miembro senior del equipo de investigación.

La tecnología se alinea con la celebración de los grandes saltos de Purdue, reconociendo los avances globales de la universidad en salud, espacio, inteligencia artificial y sostenibilidad como parte del 150 aniversario de Purdue. Estos son los cuatro temas del Festival de Ideas de la celebración de un año, diseñado para mostrar Purdue como un centro intelectual que resuelve problemas del mundo real.

El adhesivo del equipo de Purdue está inspirado en criaturas submarinas y no contiene formaldehído, un componente importante de los pegamentos comunes que se utilizan en la fabricación de productos de madera compuesta, como la madera contrachapada y los tableros de fibra, y está relacionado con algunos tipos de cánceres. Estos materiales son habituales en la construcción de viviendas y mobiliario.

La Agencia de Protección Ambiental está trabajando para implementar regulaciones adicionales para establecer límites sobre la cantidad de formaldehído que se puede liberar de esos productos.

"Nuestros adhesivos imitan a algunos de los que se encuentran en los mares y podrían resolver dos problemas que enfrentamos actualmente:crear uniones utilizando materiales menos tóxicos y tener funciones mejoradas como la degradabilidad, "dijo Jonathan Wilker, un profesor de Purdue de química e ingeniería de materiales, que ayuda a dirigir el equipo de investigación. "Hemos podido progresar aquí aprendiendo primero cómo los mejillones marinos se adhieren a las rocas".

El equipo de Purdue tiene cientos de mejillones que crecen en su laboratorio para estudiar la liberación de proteínas cuando las criaturas se adhieren. Luego, los investigadores generan diferentes versiones sintéticas del adhesivo, que produce materiales que pueden generar enlaces fuertes y también funcionan bajo el agua.

El adhesivo del equipo de Purdue también puede funcionar para el envasado de alimentos, donde el pegamento proporcionaría una alternativa eficaz y no tóxica a los adhesivos actuales que se utilizan ahora.

"Otra ventaja potencial de nuestros adhesivos es que pueden romperse, permitir que los componentes adheridos se separen para su reciclaje, "Dijo Putnam.

Los productos de papel que prevalecen actualmente, como el cartón, no se pueden convertir en abono. La mayoría de las cajas se ensamblan con pegamentos que no se degradan fácilmente, según Putnam. Los adhesivos fuertes pero degradables podrían cambiar la industria del embalaje al permitir el compostaje a gran escala de cajas de cartón.