Investigadores de la Universidad de Amsterdam (UvA) han inventado un nuevo catalizador que puede convertir eficientemente el dióxido de carbono (CO2) en monóxido de carbono (CO). Esta invención que pronto será patentada permite la utilización sostenible de CO2, un potente gas de efecto invernadero vinculado al cambio climático. Si tiene éxito a mayor escala, esta invención podría proporcionar una forma práctica de convertir CO2 en productos químicos útiles.

Los investigadores detrás del catalizador, Los químicos de la UvA Edwin Gnanakumar y Shiju Raveendran, están en proceso de comercializar el catalizador con la ayuda de Amsterdam Innovation Exchange (IXA), la oficina de transferencia de tecnología de la universidad.

De desperdicio a recurso

El dióxido de carbono (o CO2) es un gas traza en la atmósfera terrestre y juega un papel vital en la regulación de la temperatura de la superficie del planeta al atrapar el calor. Aunque forma una parte importante del ciclo del carbono del planeta, También se sabe que el CO2 es un potente gas de efecto invernadero. Desde la revolución industrial, el nivel de CO2 atmosférico ha aumentado constantemente como resultado de la actividad humana y se cree que está detrás del episodio actual de calentamiento global.

En el campo de la química, Actualmente se están buscando soluciones prácticas para reducir el CO2 atmosférico utilizando el gas como recurso en lugar de un producto de desecho. Sin embargo, utilizar dióxido de carbono como materia prima y convertirlo en productos químicos o combustibles útiles es muy difícil debido a la estabilidad molecular del compuesto. Esta estabilidad plantea serios desafíos a los intentos de activar o reactivar el CO2.

Conversión eficiente

Gnanakumar y Raveendran, que trabajan dentro del área prioritaria de investigación de Química Sostenible de la UvA, han logrado abordar este problema de activación inventando un catalizador que puede convertir eficientemente CO2 en CO en condiciones relativamente suaves. Luego, el CO se puede convertir en una serie de hidrocarburos comunes con el uso de la tecnología existente, abriendo así una forma eficiente de utilizar el CO2. 'Fue un descubrimiento accidental', dice Raveendran. 'Estábamos experimentando con un producto diferente, pero el catalizador resultó ser muy selectivo para el CO2, mejor que cualquiera de los reportados '.

El nuevo catalizador se prepara fácilmente y es económico. Puede convertir CO2 a presión ambiente y bajas temperaturas. Las pruebas a más largo plazo en un reactor de flujo confirmaron que el catalizador permanece activo, prometedoras para la ampliación de aplicaciones como la conversión de gases de combustión industriales. Según los investigadores, la conversión se puede adaptar fácilmente para manejar grandes cantidades de gases.