Utilizando varios observatorios espaciales, Los astrónomos italianos han investigado una fuente binaria de rayos X conocida como IGR J18214-1318. Resultados del estudio, detallado en un artículo publicado el 14 de septiembre en el servidor de preimpresión arXiv, proporcionar información importante sobre las propiedades de este sistema, arrojando más luz sobre su naturaleza.

Las binarias de rayos X consisten en una estrella normal o una enana blanca que transfiere masa a una estrella de neutrones compacta o un agujero negro. Basado en la masa de la estrella compañera, los astrónomos los dividen en binarios de rayos X de baja masa (LMXB) y binarios de rayos X de alta masa (HMXB).

IGR J18214-1318 es un HMXB detectado con el satélite del Laboratorio Internacional de Astrofísica de Rayos Gamma (INTEGRAL) en 2006. El objeto está asociado al USNO-B1.0 0766-0475700, muy probablemente una estrella de tipo espectral O9I.

Para obtener más información sobre la naturaleza de IGR J18214-1318, un equipo de astrónomos dirigido por Giancarlo Cusumano del Instituto de Astrofísica Espacial y Física Cósmica de Palermo, Italia, ha analizado un conjunto de datos que cubre 13 años de observaciones de esta fuente con la nave espacial Swift de la NASA. El estudio se complementó con datos de la nave espacial XMM-Newton de la ESA y Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) de la NASA.

"En este trabajo presentamos un análisis temporal y espectral de IGR J18214-1318, una fuente descubierta por INTEGRAL en el plano galáctico. (...) Explotamos datos de archivo basados ​​en Swift, XMM-Newton, y datos NuSTAR disponibles en IGR J18214-1318 para un estudio actualizado de las propiedades espectrales y de tiempo de esta fuente, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Los resultados indican que IGR J18214-1318 tiene un período orbital de aproximadamente 5,42 días. Se calculó que la masa de la estrella de neutrones del sistema es de alrededor de 1,4 masas solares, mientras la estrella compañera, con un radio de unos 22 radios solares, resultó ser unas 30 veces más masivo que nuestro sol.

Según los resultados, los investigadores estimaron que los dos componentes de IGR J18214-1318 están separados por aproximadamente 41 radios solares, que es una distancia relativamente cercana, teniendo en cuenta el tamaño de la estrella compañera. Los astrónomos concluyeron que una separación orbital tan estrecha y un tipo espectral del compañero (O9) sugieren que IGR J18214-1318 es una fuente de acumulación de viento con excentricidad inferior a 0,17.

"Una separación orbital tan estrecha es común entre las estrellas de neutrones alimentadas por el viento que provienen de una estrella compañera de tipo O, "señalaron los autores del artículo.

Es más, Los resultados de Swift muestran que el espectro de rayos X de 1-10 keV de IGR J18214-1318 es variable. Esto se debe al cambio de las condiciones locales sobre la absorción neutra y la tasa de acreción. Cuando se trata del espectro de rayos X duros (por encima de 15 keV), parece estar dominado generalmente por la cola exponencial del componente Comptonizado, y depende únicamente de la temperatura de los electrones y de la tasa de acumulación de masa instantánea.

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