Alan Shepard, primer astronauta estadounidense en viajar al espacio, siendo recogido en helicóptero después de su aterrizaje en el Océano Atlántico el 5 de mayo, 1961
Estos son los hitos clave en la historia de los vuelos espaciales tripulados en EE. UU. que se reanuda el 27 de mayo con el primer transporte de astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional en nueve años.
Primer estadounidense en el espacio
El 12 de abril 1961, Estados Unidos está eclipsado por la Unión Soviética, cuando el astronauta ruso Yuri Gagarin se convierte en el primer hombre en el espacio, completando una órbita de 108 minutos a bordo del Vostok 1.
Menos de un mes después, el 5 de mayo El estadounidense Alan Shepard realiza un vuelo suborbital de 15 minutos a bordo del Mercury, lanzado en 1958 por la recién creada Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida, a las 09:34 am hora local usando un cohete Redstone, su cápsula "Freedom-7" alcanza una altitud de 186 kilómetros (115 millas) y viaja menos de 500 kilómetros antes de aterrizar en el Atlántico.
Semanas después, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, lanza el programa Apollo, que prevé un hombre en la luna a finales de la década.
El 20 de febrero 1962, El estadounidense John Glenn completa las tres primeras órbitas de la Tierra, un viaje que dura poco menos de cinco horas
Hombre en la luna
Después de seis misiones no tripuladas y cuatro salidas con tripulación para probar equipos y maniobras, finalmente es el Apolo 11 el que va a la luna.
El astronauta estadounidense John Glenn entrando en la nave espacial "Friendship-7" en Cabo Cañaveral, Florida, el 20 de febrero 1962, antes del primer vuelo espacial orbital de EE. UU.
El 21 de julio 1969, a las 0256 GMT, Los astronautas estadounidenses Neil Armstrong, seguido por su compañero de tripulación Edwin "Buzz" Aldrin unos 20 minutos más tarde se convierten en los primeros hombres en poner un pie en la luna. Un tercer astronauta, Michael Collins, permanece en órbita.
"Ese es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad, ", dice Armstrong con palabras inmortales que más de 500 millones de personas en todo el mundo han visto en televisión.
Siguen otras seis misiones Apolo, cinco de los cuales llevaron con éxito a otros 10 hombres a la luna antes de que finalizara el programa en diciembre de 1972.
Challenger y Columbia perdieron
En 1972, El presidente Richard Nixon decide lanzar el programa de transbordadores espaciales de EE. UU., con el viaje inaugural del Columbia, la primera nave espacial tripulada reutilizable, que tendrá lugar el 12 de abril, 1981.
Le sigue más tarde Challenger, Descubrimiento, Atlantis y Endeavour. En junio de 1983, Sally Ride se convierte en la primera mujer estadounidense en ser enviada al espacio. en Challenger.
Durante el vuelo 25 el 28 de enero, 1986, el transbordador Challenger explota 73 segundos después del despegue, matando a los siete astronautas, como miran los televidentes de todo el mundo.
El astronauta estadounidense Edwin "Buzz" Aldrin caminando sobre la luna, el 21 de julio 1969
Los vuelos se reanudan en septiembre de 1988, con Discovery.
Las misiones de los transbordadores estadounidenses cobran mayor importancia con el despliegue en 1990 del telescopio espacial Hubble y el inicio de la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS). en 1998, a un costo de $ 100 mil millones, financiado en gran parte por los Estados Unidos.
Los lanzamientos de lanzaderas se vuelven rutinarios, hasta el 1 de febrero 2003, cuando Columbia se desintegra sobre Texas al reingresar, matando a los siete miembros de la tripulación.
Se detienen vuelos tripulados en EE. UU.
En 2004, El presidente George W. Bush decide poner fin al programa de transbordadores en 2010, dando así tiempo para terminar la construcción de la ISS. Descubrimiento, Endeavour y Atlantis son los últimos orbitadores que permanecen en servicio.
El último vuelo tiene lugar a finales de junio de 2011, después de 30 años en servicio.
Desde entonces, la NASA ha dependido completamente de la Soyuz de Rusia para llevar a los astronautas al espacio.
El astronauta estadounidense Bruce McCandless vuela libremente y sin ataduras en el espacio, el 7 de febrero 1984
En febrero de 2010, El presidente Barack Obama descarta los planes del programa Constellation para devolver a los estadounidenses a la luna.
Anuncia el objetivo de poner astronautas en órbita de Marte hacia 2035 y desarrollar lanzaderas comerciales para transportar astronautas estadounidenses a la ISS.
Su sucesor, Donald Trump, ha ordenado a la NASA que regrese a la luna para 2024 y que prepare misiones a Marte.
© 2020 AFP
