La escritura de datos electrónicos en materiales utilizando pulsos de rayos X ultracortos es prometedora porque podría allanar el camino para el futuro desarrollo de almacenamiento de memoria ultrarrápido y compacto o tecnologías de procesamiento de información ultrarrápidas basadas en la luz. La obtención de imágenes con rayos X de estados del dominio magnético también es extremadamente difícil y requiere dispositivos enormes y costosos; esta nueva aplicación podría superar algunos de los desafíos.
Los investigadores escribieron sus datos (una “X” y una “F”) en películas delgadas de óxido de níquel con la ayuda de dos pulsos del potente láser de electrones libres FLASH:un pulso provocó un cambio del orden magnético a escala microscópica; un segundo pulso retardado tomó imágenes de los patrones magnéticos y, por lo tanto, los hizo “visibles”.
Es una prueba de principio”, afirma el investigador principal Thomas Gahl del Departamento de Imágenes Coherentes de Rayos X del Centro de Ciencia del Láser de Electrones Libres (CFEL) de DESY. Con estos métodos de escritura de memoria totalmente óptica inducida por luz en materiales de estado sólido, los dispositivos de almacenamiento que utilizan pulsos ópticos en lugar de dispositivos electrónicos convencionales podrían funcionar entre 100 y 1.000 veces más rápido y proporcionar tiempos de acceso hasta un millón de veces más rápidos. Sin embargo, admite que aún quedan varios desafíos, como controlar la lectura de datos, antes de que puedan salir del laboratorio. Gahl es optimista:"Un número importante de grupos de investigación en todo el mundo ya han iniciado esfuerzos para explotar la escritura óptica", añade. “Para nosotros en CFEL, esto no sólo fue interesante en términos de investigación fundamental de la física de materiales magnéticos; Estos conocimientos contribuyen también a comprender los procesos materiales detrás de la escritura en memoria dirigida ópticamente, que actualmente se encuentran en el centro de la actividad de investigación en todo el mundo como un paso hacia futuras aplicaciones informáticas.
