La teoría del impacto de un asteroide
La teoría del impacto de asteroides propone que un asteroide o cometa de unas 6 millas de ancho se estrelló contra la Tierra cerca de lo que hoy es Chicxulub, México, hace 66 millones de años. El impacto habría creado un cráter de unas 100 millas de ancho y desencadenado una serie de catástrofes globales, entre ellas:
- Un terremoto masivo que habría causado una destrucción generalizada y tsunamis que habrían alcanzado alturas de más de 100 pies.
- Una tormenta de fuego que habría quemado todo en un radio de cientos de kilómetros del lugar del impacto.
- Un invierno global causado por el polvo y los escombros que habrían sido arrojados a la atmósfera, bloqueando el sol y provocando una caída de las temperaturas de hasta 20 grados centígrados (36 grados Fahrenheit).
La teoría del impacto de un asteroide está respaldada por una serie de pruebas, entre ellas:
- La presencia de un gran cráter en Chicxulub, que tiene la misma edad que la extinción de los dinosaurios.
- La presencia de una capa de sedimento en todo el mundo que contiene altos niveles de iridio, un elemento raro en la Tierra pero común en los asteroides.
- La presencia de plantas y animales fosilizados que muestran evidencia de haber sido asesinados por un evento catastrófico repentino.
La teoría de la erupción volcánica
La teoría de la erupción volcánica propone que las erupciones volcánicas masivas en lo que hoy es la India, conocidas como las Trampas del Deccan, liberaron grandes cantidades de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que provocó un aumento de las temperaturas globales. El aumento de las temperaturas habría alterado el clima de la Tierra, provocando una serie de cambios que habrían hecho imposible que los dinosaurios sobrevivieran.
La teoría de la erupción volcánica está respaldada por una serie de pruebas, entre ellas:
- La presencia de un gran número de rocas volcánicas en las trampas del Deccan que tienen la misma edad que la extinción de los dinosaurios.
- La presencia de evidencia de que las trampas del Deccan liberaron grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.
- La presencia de plantas y animales fosilizados que muestran evidencia de haber sido asesinados por un evento gradual y de largo plazo.
¿Qué teoría es correcta?
La evidencia parece apoyar más la teoría del impacto de un asteroide que la teoría de la erupción volcánica. Sin embargo, es posible que ambos eventos desempeñaran un papel en la extinción de los dinosaurios.
Conclusión
El debate sobre qué mató a los dinosaurios es complejo y todavía hay mucho que desconocemos. Sin embargo, la evidencia parece sugerir que el impacto de un asteroide fue la principal causa de la extinción de los dinosaurios.
