Un blazar es una galaxia cuyo núcleo central es brillante en longitudes de onda desde la banda de radio de baja energía hasta los rayos gamma de alta energía (cada fotón de rayos gamma es más de cien millones de veces más energético que los rayos X vistos por el Observatorio de rayos X Chandra) . Los astrónomos piensan que el núcleo blazar contiene un agujero negro supermasivo, similar a un núcleo de cuásar. La emisión se produce cuando la materia cae en las proximidades del agujero negro y estalla en forma poderosa, Chorros estrechos de partículas cargadas radiantes que se mueven cerca de la velocidad de la luz. Dos características definitorias de los blazares, fuerte emisión de radio y alta variabilidad, son el resultado de la acreción y los chorros.

Aunque los núcleos de otras galaxias también expulsan chorros de partículas, Se cree que la clase de blazares es el resultado de nuestro ángulo de visión único:mirar directamente a la garganta de estos chorros. La orientación hace de estos objetos sondas únicas de actividad física exótica, con las intensidades relativas de la radiación proporcionando diagnósticos clave. En la mayoría de las otras galaxias, por ejemplo, la radiación infrarroja proviene del polvo calentado, pero en los blazares los colores infrarrojos indican que proviene de la emisión de chorro. Debido a que la emisión del chorro es tan brillante que la luz de la galaxia subyacente se puede enmascarar, con el resultado de que en la clase de blazares BL Lac no se detectan líneas de emisión y absorción, haciendo que sus distancias sean difíciles de determinar.

Los astrónomos de CfA Raffaele D'Abrusco y Howard Smith y sus cuatro colegas informan haber descubierto blazares que desafían este paradigma general. Encontraron dos blazares BL Lac sin emisión de radio aparente:BL Lacs "radio débil". Los astrónomos los descubrieron utilizando el catálogo de Fermi de fuentes de energía muy altas para identificar un conjunto de posibles blazares nuevos. y el catálogo de cielo infrarrojo WISE para reforzar la categorización y señalar la ubicación de las fuentes en el cielo. Después de buscar en los catálogos de radio las contrapartes de las fuentes, descubrieron dos que no tenían emisión de radio detectada.

Dado que los blazares son, por definición, muy variables, y dado que no todas las longitudes de onda se midieron al mismo tiempo, los científicos revisan la posibilidad de que la emisión en una o más longitudes de onda varíe lo suficiente como para explicar las observaciones peculiares; también examinan otras posibilidades. En el final, concluyen que aunque la variabilidad podría ser una posible explicación, si estos candidatos se comportaran como otros blazares, la variabilidad por sí sola no podía resolver el misterio del silencio de radio. Si se confirma, Estos nuevos objetos Radio Weak BL Lac desafían la explicación básica de los blazares. ¿Cuántos BL Lacs radio débiles existen? que tan lejos están, y cómo se forman y evolucionan, de hecho, por qué existen, son ahora cuestiones urgentes en la astronomía extragaláctica.