El exoplaneta más cercano a nosotros, si incluimos solo estrellas individuales como el Sol, es el planeta alrededor de la estrella de Barnard, Barnard's Star-b ("BSb"). (El planeta Promixa Centauri-b está más cerca, pero Proxima Cen es parte de un sistema de estrellas triples con Alpha y Beta Centauri, y comprender el desarrollo evolutivo del planeta es más complicado.) BSb orbita a una distancia similar a la de Mercurio alrededor del Sol, pero la estrella de Barnard es una estrella enana M fría y, por lo tanto, a pesar de que el planeta está cerca de la estrella, probablemente resida cerca de la línea de nieve, la distancia donde la irradiación estelar es lo suficientemente débil como para permitir que los elementos volátiles se condensen en la superficie del planeta. Esto hace que BSb sea un planeta especialmente interesante y posiblemente una piedra angular para el progreso futuro en la comprensión de la formación de planetas y la evolución atmosférica.

Actividad estelar extrema y vientos, especialmente en M estrellas enanas, juegan un papel importante en el desarrollo de un planeta y su atmósfera. Este tipo de actividad está relacionada con la actividad magnética de una estrella, pero, lamentablemente, los modelos aún no pueden predecir cómo evolucionan las condiciones atmosféricas iniciales en entornos de radiación intensa. Sin embargo, Se ha avanzado utilizando modelos sencillos. En el caso de Proxima Centauri b, Los científicos han descubierto que probablemente esté sujeto a presiones de viento diez mil veces mayores que las que se producen en la Tierra. ¿Es posible que los efectos del viento estelar también estén alterando la atmósfera de la estrella b de Barnard?

Los astrónomos de CfA Julian Alvarado-Gomez, Cecilia Garraffo, Jeremy Drake, y Sofia Moschou y sus colegas concluyen lo contrario. Los científicos señalan que BSb está mucho más lejos de su estrella que Promixa Cen b, bastante fuera del dominio de la corona de la estrella. Es más, un análisis de la rotación de Barnard Star y otras propiedades implica que es mucho más antiguo, entre aproximadamente siete y diez mil millones de años, y cualquier proceso de campo magnético debería ser considerablemente más pequeño. Los astrónomos concluyen que aunque hoy en día el planeta Barnard's Star b puede tener un clima espacial relativamente suave (comparable, sin embargo, a las malas condiciones meteorológicas espaciales para la Tierra), en sus primeros años probablemente sufrió una interrupción significativa. Hoy dia, sin embargo, BSb podría retener una atmósfera que podría estudiarse.