Los astrónomos del Instituto de Tecnología de California y otros lugares informan la detección de una nueva binaria enana blanca doble eclipsada. El sistema, designado ZTF J2243 + 5242 tiene un período orbital de menos de 10 minutos, lo que lo convierte en uno de los binarios eclipsantes de período más corto conocidos hasta la fecha. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 7 de octubre en arXiv.org.

Los astrónomos están interesados ​​en encontrar y estudiar enanas blancas dobles (DWD), ya que se cree que sus fusiones producen nuevas enanas blancas con masas más altas. Se supone que algunas enanas blancas de gran masa en el vecindario solar podrían ser productos de fusión de DWD.

La instalación transitoria de Zwicky (ZTF), utilizando el Observatorio Palomar en California, es uno de los estudios astronómicos más importantes para buscar sistemas binarios de doble enana blanca. Hasta aquí, ha identificado muchas DWD cercanas, con periodos orbitales inferiores a una hora.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Kevin B. Burdge de Caltech ha encontrado una nueva enana blanca doble del sondeo ZTF. Su naturaleza fue confirmada por observaciones fotométricas y espectroscópicas de seguimiento.

"Aquí, describimos el descubrimiento y caracterización de ZTF J2243 + 5242, el segundo binario eclipsante conocido con un período orbital inferior a 10 minutos, "escribieron los astrónomos en el periódico.

ZTF J2243 + 5242 tiene un período orbital de 8,8 minutos y consta de dos enanas blancas de helio de baja masa. Los dos componentes tienen radios de aproximadamente 0.03 radios solares, mientras que sus masas son aproximadamente 0,35 y 0,38 masas solares. La enana blanca más masiva tiene una temperatura efectiva de alrededor de 16, 200 K y su compañero son unos 6, 000 K más caliente. Se estima que el binario se encuentra a unos 6,9 millones de años luz de la Tierra.

Los autores del artículo suponen que en aproximadamente 400, 000 años a partir de ahora, los dos WD de ZTF J2243 + 5242 se fusionarán, lo más probable es que forme una subenana caliente aislada o una estrella R Coronae Borealis. Agregaron que ZTF J2243 + 5242 está experimentando una rápida desintegración orbital.

Según el estudio, el sistema actualmente está claramente separado, sin embargo, los dos componentes comenzarán a interactuar en aproximadamente 320, 000 años.

Los científicos esperan que después de la fusión, ZTF J2243 + 5242 será una de las fuentes de ondas gravitacionales más fuertes detectables por detectores de ondas gravitacionales basados ​​en el espacio, como la Antena de interferómetro espacial láser (LISA) de la ESA.

"En la era de LISA, Los sistemas de período orbital corto como ZTF J2243 + 5242 y ZTF J1539 + 5027 serán laboratorios astrofísicos particularmente valiosos. Debido a que estos sistemas caen cerca del pico de sensibilidad de LISA, son detectables a grandes distancias, "explicaron los investigadores.

Resumiendo los resultados, El equipo de Burdge subrayó que su estudio demuestra el valor considerable de la fotometría no solo como una herramienta para descubrir sistemas extremos como ZTF J2243 + 5242, pero también una técnica que se puede utilizar para caracterizar con precisión estos objetos a grandes distancias y débiles magnitudes aparentes.

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