El espejo primario del Telescopio Espacial Hubble (HST) tiene una ligera aberración esférica, lo que significa que los rayos de luz de una fuente puntual no se enfocan todos en el mismo punto. Esto da como resultado una ligera borrosidad de las imágenes. La cantidad de aberración esférica es de aproximadamente 1/50 de milímetro, que es lo suficientemente pequeña como para no ser perceptible en imágenes de objetos cotidianos. Sin embargo, es lo suficientemente importante como para afectar la calidad de las imágenes de objetos distantes, como estrellas y galaxias.
Solución:
La aberración esférica del HST se corrigió en 1993 con la instalación del instrumento COSTAR (Repuesto Axial del Telescopio Espacial de Óptica Correctiva). COSTAR consta de dos pequeños espejos que se colocan frente al espejo principal del HST. Estos espejos compensan la aberración esférica, lo que permite al HST producir imágenes nítidas de objetos distantes.
Picos de difracción
Los picos de difracción son causados por la interacción de la luz con los bordes del espejo secundario del HST. Cuando la luz pasa por un borde, se difracta o se dispersa. Esta difracción crea un patrón de picos brillantes que se extienden hacia afuera desde los objetos brillantes en las imágenes. El número de púas y su ángulo depende de la forma del espejo secundario. El espejo secundario del HST es octogonal, por lo que los picos de difracción forman un patrón de estrella de ocho puntas.
Solución:
Los picos de difracción no se pueden eliminar por completo, pero se pueden reducir utilizando un espejo secundario más pequeño. El espejo secundario del HST tiene aproximadamente 1/20 del tamaño del espejo primario. Si el espejo secundario fuera más pequeño, los picos de difracción serían más débiles y menos perceptibles.
Artefactos de imagen
El HST también produce una variedad de artefactos de imagen, como fantasmas, luz dispersa y rayos cósmicos. Los fantasmas son causados por múltiples reflejos de luz dentro del telescopio. La luz dispersada es causada por la luz que se refleja en las partículas de polvo u otros objetos del telescopio. Los rayos cósmicos son partículas de alta energía que pueden dañar los detectores del HST y crear puntos brillantes o rayas en las imágenes.
Solución:
Los artefactos de la imagen se pueden reducir mediante el uso de una variedad de técnicas, como desconcertantes, filtrado y procesamiento de imágenes. El deflector se utiliza para bloquear la entrada de luz parásita al telescopio. Los filtros se utilizan para bloquear longitudes de onda de luz específicas, como la luz ultravioleta, que puede dañar los detectores del HST. El procesamiento de imágenes se utiliza para eliminar o corregir artefactos de la imagen.
