Utilizando los Telescopios de Magallanes en Chile, astrónomos italianos han observado un cúmulo de galaxias gigante conocido como Abell 2744, denominado Cúmulo de Pandora. Resultados de la campaña de observación, presentados en un artículo publicado el 13 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv , proporciona más información sobre las propiedades de este clúster.
Los cúmulos de galaxias contienen hasta miles de galaxias unidas por la gravedad. Se forman mediante acumulación de masa y caída de subestructuras más pequeñas y son las estructuras unidas gravitacionalmente más grandes conocidas en el universo. Por lo tanto, podrían servir como excelentes laboratorios para estudiar la evolución y la cosmología de las galaxias.
A una distancia de unos 4 mil millones de años luz de la Tierra, el cúmulo de Pandora es un cúmulo de galaxias gigante que se estima tiene alrededor de 4 billones de veces más masa que el sol. Parece ser el resultado de una acumulación simultánea de al menos cuatro cúmulos de galaxias más pequeños y separados que tuvo lugar en un lapso de 350 millones de años.
Observaciones anteriores del Cúmulo de Pandora han revelado que muestra uno de los fenómenos de fusión más complejos jamás detectados, observado tanto en datos de radio como de rayos X. El cúmulo también llamó la atención de un equipo de astrónomos liderado por Davide Abriola de la Universidad de Milán en Italia cuando decidieron investigarlo con MegaCam, una gran cámara CCD de mosaico instalada en uno de los Telescopios de Magallanes.
"En este artículo, presentamos un análisis mejorado de WL [lente débil] del cúmulo de galaxias Abell 2744 utilizando datos de imágenes multibanda profundas de Magellan/MegaCam que cubren un campo de visión de aproximadamente 31′ × 33′.... Para nuestro estudio, "Aplicamos un proceso basado en dos softwares completamente nuevos, mccd y ngmix para la reconstrucción de PSF [función de dispersión de puntos] y la medición de forma, respectivamente", escribieron los investigadores en el artículo.
En primer lugar, las nuevas observaciones encontraron que el cúmulo de Pandora tiene una masa total proyectada de aproximadamente 2,56 mil billones de masas solares, a 7,66 millones de años luz del cúmulo de galaxias más brillante del suroeste. Esto lo convierte en uno de los cúmulos de galaxias más masivos descubiertos hasta ahora.
La distribución de masa superficial total reconstruida descubrió la presencia de tres picos de alta densidad, subestructuras en el núcleo interno del Cúmulo de Pandora. Uno, con mayor densidad y una relación señal/ruido de 14,0, se encuentra en la parte sureste del cúmulo, muy cerca del cúmulo de galaxias más brillante, mientras que los otros dos se encuentran en la esquina noroeste.
Según los autores del artículo, estos resultados confirman que el cluster no está relajado sino que está atravesando una compleja fusión, como ya sugerían estudios anteriores. Añaden que esto también se confirma mediante una comparación con un nuevo análisis de lentes fuertes de alta precisión de la región central del cúmulo, basado en datos del Telescopio Espacial James Webb (JWST).
Más información: Davide Abriola et al, Un análisis mejorado de lente débil de Magallanes del cúmulo de galaxias Abell 2744, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.08364
Información de la revista: arXiv
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