El planeta enano Ceres experimentó una reorientación polar indirecta de aproximadamente 36 grados, dice un nuevo artículo del científico principal del Instituto de Ciencias Planetarias, Pasquale Tricarico.

El artículo de Tricarico "El verdadero desplazamiento polar de Ceres debido a la densidad cortical heterogénea" aparece en Naturaleza Geociencia .

Usando datos de la misión Dawn de la NASA, Tricarico determinó la magnitud de la reorientación con tres líneas de evidencia independientes y corroborativas. Inversión de gravedad global, de un artículo que Tricarico publicó en 2013, ayudó a determinar las variaciones de densidad de Ceres, especialmente en la corteza. Esto es lo que se utilizó para encontrar la anomalía de densidad ecuatorial. El análisis estadístico de la topografía se utilizó para el análisis de la cresta y el paleopolar. Y para igualar las fracturas de la corteza, Se utilizó un método bien probado por Matsuyama y Nimmo.

"El aspecto más sorprendente de este artículo es para mí la observación de que el polo de Ceres debe haber seguido un camino indirecto hacia su polo actual. Una reorientación de varios pasos podría significar que la anomalía de la densidad ecuatorial todavía estaba evolucionando durante la reorientación, y esto podría deberse a que la corteza y el manto estaban débilmente acoplados rotacionalmente, permitir que la corteza comience a reorientarse mientras que el manto se quedaría atrás, ", Dijo Tricarico." Si se permite que la corteza y el manto se muevan entre sí, que podría apuntar a una capa de fricción reducida entre la corteza y el manto, y uno de los posibles mecanismos para reducir la fricción podría ser un antiguo océano de agua debajo de la corteza ".

La misión Dawn ha orbitado Ceres durante más de tres años, recolectando observaciones muy detalladas y permitiendo la construcción de modelos geofísicos detallados. Estos modelos detallados se pueden adaptar para compararlos con otros cuerpos helados, Dijo Tricarico. Un ejemplo de ello es el paralelo entre la conocida cresta ecuatorial de Jápeto, la luna de Saturno, y los restos de la cresta paleoecuatorial de Ceres.