Astrónomos astrofísicos y físicos de partículas se reunieron recientemente en el Instituto Kavli de Física Teórica de la Universidad de California para discutir la seriedad de las diferentes medidas de la constante de Hubble. Se reunieron para hablar sobre un problema que se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la astrofísica:averiguar qué tan rápido se está expandiendo realmente el universo.

Las estimaciones de su valor basadas en el estudio de la luz emitida por el Big Bang difieren de las calculadas utilizando datos de supernovas. Dicho de una manera más sencilla, Los investigadores que utilizan datos de estudios que involucran la historia más antigua del universo han calculado un valor diferente para la Constante de Hubble que aquellos involucrados en el estudio de la actividad más reciente. Y la razón por la que se ha convertido en un tema tan candente es porque si no se puede encontrar una razón razonable para las diferencias, los científicos en el campo podrían tener que repensar completamente cómo funciona el universo.

La base del debate comenzó en la década de 1920 cuando Edwin Hubble señaló que los objetos más lejanos del universo parecen alejarse unos de otros más rápidamente. Los teóricos sugirieron que se podría usar un número fijo para expresar qué tan rápido se estaba expandiendo el universo; así nació la Constante de Hubble. Se define como la tasa de expansión del universo. Como su nombre lo indica, la teoría sugiere que es un número único que no cambia. Pero los experimentos para encontrar el verdadero valor de la constante de Hubble han arrojado resultados mixtos.

Una técnica implica el uso de datos de dispositivos que miden el fondo cósmico de microondas, que se cree que es luz emitida poco después del Big Bang. Dichos estudios han demostrado que la constante de Hubble es de 67,4 km / s / Mpc, con una tasa de error de solo 0,5 km / s / Mpc. Mientras tanto, otros estudios que involucran el uso de datos de supernova han encontrado que la constante es 74.0 km / s / Mpc, muy lejos de la primera tasa de error. Claramente, ambos no pueden ser correctos, a menos que sucediera algo extraño durante la expansión inicial del universo. Algunos físicos creen que es posible que en ese entonces hubiera un tipo diferente de energía oscura que separara el universo, teniendo en cuenta la diferencia.

En todo caso, los investigadores en la reunión reciente votaron en contra de llamarlo una crisis, lo que sugiere que pocos en el campo están dispuestos a descartar las principales teorías que subyacen a la comprensión de cómo funciona el universo, al menos no en este momento.

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