SpaceX lanzó su cohete más pesado con 24 satélites de investigación el martes, un viaje compartido a media noche con un reloj atómico del espacio profundo, vela solar, un banco de pruebas de combustible para cohetes limpio y ecológico, e incluso cenizas humanas.

Fue el tercer vuelo de un cohete Falcon Heavy, pero el primero ordenado por los militares.

Se espera que la misión del Departamento de Defensa proporcione datos para certificar el Falcon Heavy (y los propulsores reutilizados) para futuros lanzamientos de seguridad nacional. Marcó el primer viaje de los militares en un cohete reciclado.

Ambos propulsores laterales aterrizaron en Cabo Cañaveral varios minutos después del despegue, tal como lo hicieron después del lanzamiento en abril. Pero el nuevo amplificador de núcleo se perdió una plataforma oceánica, no es inesperado para esta misión especialmente difícil, SpaceX señaló.

"Era una posibilidad remota, ", tuiteó el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk.

SpaceX logró por primera vez atrapar el carenado, o cono de nariz, en una red gigante en un barco de alta mar. La compañía con sede en California está tratando de recuperar y reutilizar tantas piezas de cohetes como sea posible, en lugar de dejar que las piezas se hundan en el océano, para reducir los costos de lanzamiento.

La NASA se inscribió para un lugar en este Falcon Heavy, junto con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, la Sociedad Planetaria y Celestis Inc., que ofrece vuelos conmemorativos al espacio.

Un astronauta que voló en la primera estación espacial de la NASA en la década de 1970, Bill Pogue de Skylab, tenía un poco de sus cenizas a bordo, junto con más de 150 personas fallecidas. Pogue murió en 2014.

Musk dijo que fue "nuestro lanzamiento de cohete más difícil". Los satélites debían colocarse en tres órbitas diferentes, requiriendo múltiples encendidos del motor en la etapa superior. Fueron necesarias varias horas para liberarlos a todos.

El Reloj Atómico del Espacio Profundo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA es una demostración de tecnología dirigida a naves espaciales autónomas. Apenas del tamaño de un horno tostador, el reloj está destinado a ayudar a las naves espaciales a navegar por sí mismas cuando están lejos de la Tierra. La NASA también estaba probando una alternativa limpia y ecológica al combustible tóxico para cohetes y satélites.

La nave espacial LightSail de la Sociedad Planetaria, financiada por la multitud, intentará convertirse en la primera nave espacial en órbita impulsada únicamente por la luz solar. Se lanzará la próxima semana desde su posición temporal en una nave espacial y se abrirá una semana después.

"Nuestro # LightSail2 está listo y en camino, "tuiteó Bill Nye, el director ejecutivo de la sociedad.

Es la tercera grieta de la sociedad en la navegación solar:la primera se perdió en una falla de un cohete ruso en 2005, mientras que el segundo tuvo un vuelo de prueba exitoso en 2015.

El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea tenía experimentos de clima espacial a bordo, mientras que la NOAA tenía seis pequeños satélites experimentales atmosféricos para el pronóstico del tiempo.

El Falcon Heavy es el cohete más poderoso que se usa en la actualidad. Cada refuerzo de primera etapa tiene nueve motores, para un total de 27 disparos simultáneamente al despegar desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.

El primer lanzamiento del Falcon Heavy fue en febrero de 2018. Ese vuelo de prueba puso al Tesla convertible rojo de Musk en una órbita que se extendía más allá de Marte.

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