(Phys.org) —La nanotecnología es una innovación tan nueva que nadie está realmente seguro de lo que resultará de ella. Las predicciones van desde la capacidad de reproducir cosas como diamantes y comida, al mundo que está siendo devorado por nanorobots autorreplicantes.

Hasta hace poco, la naturaleza era el único "fabricante" de materia molecular. Sin embargo, en los últimos años la nanotecnología ha entrado en la conciencia pública, reuniendo diferentes áreas de la ciencia. Se espera que la tecnología conduzca a innovaciones que puedan ayudar a abordar muchos de los problemas que enfrenta la sociedad actual.

Los productos basados ​​en nanotecnología ya están en el mercado, incluidos los componentes electrónicos, pintura sin rayones, equipo deportivo, Tejidos y cremas solares resistentes a las arrugas y las manchas. Los analistas estiman que el mercado de estos productos ahora vale cientos de miles de millones de euros y podría aumentar a un billón en 2015.

Sin embargo, esto también significa que la posible exposición ocupacional y pública a las nanopartículas fabricadas podría aumentar drásticamente en un futuro próximo. Muchos investigadores ya han abordado los problemas de toxicidad asociados con diferentes nanopartículas in vitro e in vivo. Sin embargo, Todavía falta información que describa el riesgo relativo para la salud y el medio ambiente de las nanopartículas artificiales. Los efectos de las propiedades de las nanopartículas en el sistema inmunológico aún se están explorando. y los estudios de muchas preparaciones de nanopartículas generalmente se dividen en dos categorías:(a) respuestas a nanopartículas que se modifican específicamente para estimular el sistema inmunológico y (b) efectos secundarios indeseables de las nanopartículas.

El proyecto InLiveTox, que ha sido financiado por la UE durante los últimos tres años, ha avanzado significativamente la capacidad de las pruebas in vitro de nanopartículas. El proyecto se centró en el impacto de la exposición a nanopartículas en el intestino, sistema cardiovascular e hígado. La exposición por ingestión es particularmente relevante debido a la inclusión de nanopartículas en los alimentos, envasado de alimentos y medicamentos orales.

El proyecto desarrolló un nuevo sistema de prueba in vitro modular basado en fluidos y demostró su uso para modelar la respuesta de tejidos seleccionados a la ingestión de nanopartículas. Los resultados del sistema in vitro fueron validados por un estudio in vivo de la biocinética y la toxicidad de las nanopartículas por ingestión en ratas. Se utilizaron tejidos de estos animales para investigar las respuestas toxicológicas, nuevamente enfocándonos en el intestino, sistema cardiovascular e hígado. Luego, estos datos se compararon con otros estudios biocinéticos utilizando partículas similares, pero otras vías de exposición (por ejemplo, vía respiratoria). La comparación de los datos se obtuvo in vivo tras la exposición por inyección e ingestión con los datos obtenidos de estándar (estático, tipo de célula única). El sistema desarrollado mostró un patrón notable de diferencias y similitudes, particularmente al estudiar la inflamación. Hubo claras diferencias en la relevancia fisiológica de los diferentes enfoques.

Esto significa que los resultados del proyecto InLiveTox podrían tener el potencial de cambiar la forma en que los productos farmacéuticos, químico, Los sectores de la cosmética y la alimentación prueban la seguridad y la eficacia de los nuevos materiales. Los métodos mejorados podrían generar importantes beneficios económicos tanto a través de la reducción de los costos de prueba en comparación con el uso de animales, pero también a través de la oportunidad de llevar al mercado productos más seguros más rápido que los métodos existentes y al mismo tiempo cumplir con la legislación REACH.

La tecnología desarrollada en este proyecto podría proporcionar una ventaja competitiva significativa a los primeros usuarios. Puede utilizarse como herramienta de prueba e investigación en toxicología y farmacología para cualquier entidad química nueva. En muchos sentidos, los resultados del proyecto superaron las expectativas, entregando una tecnología emocionante e innovadora que tiene el potencial de respaldar el desarrollo de nuevos productos en el campo de las pruebas in vitro. A nivel macro, El proyecto confirma la posición competitiva internacional que tienen las organizaciones de investigación europeas en el campo de rápido desarrollo de las pruebas in vitro.