Luxemburgo se convirtió recientemente en el primer país del mundo en hacer que todo el transporte público sea gratuito. A partir del 1 de marzo de 2020, todos los autobuses, Se pueden abordar trenes y tranvías en todo el país sin pagar tarifa, el área más grande para instituir transporte público gratuito tanto para residentes como para turistas hasta ahora.

Transporte público gratuito, sin embargo, no es una idea nueva. Las ciudades y pueblos han estado experimentando con él desde 1960; Luxemburgo simplemente se adjudica el título de primer país en implementarlo en todo el país. Hoy dia, al menos 98 ciudades y pueblos de todo el mundo tienen alguna forma de transporte público gratuito. En algunas areas, solo los residentes pueden usarlo, o ciertos grupos, como las personas mayores.

A menudo se presenta para alentar a las personas a usar menos sus automóviles, lo que reduce la congestión en las ciudades y la contaminación del aire y las emisiones de carbono.

¿Pero funciona?

Sin boleto para viajar

Los economistas tienden a argumentar que el transporte público gratuito es irracional y antieconómico porque genera "movilidad inútil". Esto significa que las personas optarán por mudarse más simplemente porque es gratis, aumentar los costos de los operadores de transporte y las subvenciones para las autoridades locales, mientras que, en última instancia, aumentan las emisiones del transporte público.

Quizás no sea de extrañar que la introducción del transporte público gratuito aumente el número de personas que lo utilizan. Se ha informado de un fuerte crecimiento de pasajeros en todos los lugares donde se ha introducido el transporte público gratuito. y los efectos son más evidentes después de varios años.

La investigación también ha encontrado que cuando se eliminan las tarifas, sólo un pequeño número de personas que antes viajaban en automóvil hacen el cambio. Los nuevos pasajeros que atraen tienden a ser peatones y ciclistas en lugar de conductores de automóviles. La imagen de la mayoría de las ciudades donde se ha introducido el transporte público gratuito es que el aumento del número de pasajeros proviene en su mayoría de personas que podrían haber caminado, Ciclado o no viajado de otra manera.

Tres años después de la abolición de las tarifas en la capital de Estonia, Tallin, el número de pasajeros de autobuses aumentó del 55% al ​​63%, mientras que los viajes en automóvil disminuyeron solo ligeramente (del 31% al 28%), junto con caminar (del 12% al 7%). Ciclismo (1%) y otros (1%) se mantuvieron igual.

Los expertos del Cosmopolis Centre de Bruselas coinciden en que los efectos del transporte público gratuito en los niveles de tráfico de automóviles son marginales, argumentando que por sí solo el transporte público gratuito no puede reducir significativamente el uso y el tráfico de automóviles, o mejorar la calidad del aire.

Entonces, ¿qué puede? Bien, los investigadores encontraron que el comportamiento de los automovilistas y el modo de transporte que eligen depende muy poco de las tarifas del transporte público. En lugar de depender del transporte público gratuito para diseñar el cambio, Una forma más eficaz de reducir el número de personas que deciden conducir podría ser regular el uso del automóvil.

Incrementar el costo del estacionamiento, cobro por congestión, o el aumento de los impuestos sobre el combustible podría combinarse con tarifas gratuitas para reducir la demanda de automóviles.

El éxito de la abolición de las tarifas para tentar a las personas a utilizar autobuses y tranvías depende de la calidad del servicio. Un transporte público más limpio y confiable debe ser un requisito previo para estos esquemas si los autobuses y tranvías deben competir con el automóvil. y su incorporación a un plan de inversión más amplio podría tener un gran impacto en la sostenibilidad del transporte.

La abolición de las tarifas puede ayudar a que el transporte público sea visible como una alternativa válida al automóvil en ciudades donde muchos residentes podrían haberlo olvidado con el tiempo. debido a la falta de inversión crónica.

El transporte público gratuito puede no ser eficaz para hacer que el transporte sea sostenible por sí solo, pero puede tener muchos otros beneficios que hacen que valga la pena. Puede ser una política social progresista, Garantizar y mejorar el acceso al transporte público para diversos grupos que de otro modo podrían tener dificultades para desplazarse.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.