Peligro detrás de la belleza:podrían estar acercándose más tormentas solares
Las auroras pueden ser bonitas, pero las tormentas solares que las provocan pueden causar graves estragos en la Tierra, advirtieron los científicos.
Los turistas normalmente tienen que pagar mucho dinero y enfrentarse a climas fríos para tener la oportunidad de ver una aurora, pero el fin de semana pasado muchas personas en todo el mundo simplemente tuvieron que mirar hacia arriba para ver estas coloridas exhibiciones bailar en el cielo.
Generalmente desterradas a los polos de la Tierra, las auroras se desviaron hasta México, el sur de Europa y Sudáfrica en la tarde del 10 de mayo, deleitando a los observadores del cielo y llenando las redes sociales con imágenes de exuberantes rosas, verdes y morados.
Pero para aquellos encargados de proteger la Tierra de poderosas tormentas solares como la que causó las auroras, una amenaza acecha bajo los impresionantes colores.
"Necesitamos comprender que detrás de esta belleza hay un peligro", dijo a la AFP Quentin Verspieren, coordinador del programa de seguridad espacial de la Agencia Espacial Europea.
Mike Bettwy, del Centro de Predicción del Clima Espacial de EE. UU., dijo que "estamos centrados en los impactos potenciales más siniestros" de las tormentas solares, como la destrucción de redes eléctricas y satélites, o la exposición de los astronautas a niveles peligrosos de radiación.
Las últimas auroras fueron causadas por la tormenta geomagnética más poderosa desde las "Tormentas de Halloween" de octubre de 2003, que provocaron apagones en Suecia y dañaron la infraestructura eléctrica en Sudáfrica.
Parece que las últimas tormentas solares han causado menos daños, aunque a menudo las compañías de satélites tardan semanas en revelar los problemas, afirmó Bettwy.
Hubo informes de que algunos tractores agrícolas autónomos en Estados Unidos se detuvieron en seco cuando sus sistemas de guía GPS se apagaron debido a la tormenta, dijo a la AFP.