Utilizando el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo planeta con la masa de Saturno orbitando una estrella de tipo solar conocida como TOI-2447. El hallazgo se informó en un artículo de investigación publicado el 12 de mayo en el servidor de preimpresión arXiv. .
Hasta la fecha, TESS ha identificado más de 7.100 exoplanetas candidatos (TESS Objects of Interest, o TOI), de los cuales 445 han sido confirmados. Desde su lanzamiento en abril de 2018, el satélite ha estado realizando un estudio de alrededor de 200.000 de las estrellas más brillantes cercanas al sol con el objetivo de buscar planetas extrasolares en tránsito, desde pequeños mundos rocosos hasta gigantes gaseosos.
Un grupo de astrónomos dirigido por Samuel Gill de la Universidad de Warwick, Reino Unido, informa ahora la confirmación de otro TOI monitoreado por TESS. Detectaron una señal de tránsito en la curva de luz de TOI-2447, que resultó ser de naturaleza planetaria. El exoplaneta recién descubierto recibió la designación TOI-2447 b, o NGTS-29 b, ya que los datos del Next-Generation Transit Survey (NGTS) también se utilizaron para confirmar su estado planetario.
"TOI-2447 b fue identificado como un candidato a exoplaneta en tránsito a partir de un único evento de tránsito de 1,3 por ciento de profundidad y 7,29 horas de duración en el Sector 31 de TESS y un evento de tránsito anterior de 2017 en datos NGTS", explicaron los investigadores.
El exoplaneta recién descubierto tiene un radio de 0,86 radios de Júpiter y su masa es de 0,39 masas de Júpiter. Orbita a su anfitrión cada 69,34 días, a una distancia de 0,35 AU de él. Se estimó que la temperatura de equilibrio de TOI-2447 b era de 414 K, por lo tanto, en general, más baja que la de la mayoría de los planetas descubiertos por TESS.
La estrella madre TOI-2447 (también conocida como TIC-1167538) es una enana brillante de tipo espectral G9V. Tiene un tamaño y masa comparables a los del sol, y su metalicidad se sitúa en un nivel de 0,18 dex. Se estima que la estrella tiene 2.100 millones de años y una temperatura efectiva de aproximadamente 5.730 K.
Los investigadores también recopilaron pruebas contundentes de planetas adicionales que orbitan alrededor de TOI-2447. Identificaron una señal de tránsito en los datos NGTS que no se origina en TOI-2447, sino probablemente en algún otro objeto en tránsito. Además, encontraron evidencia en los datos de velocidad radial del espectrómetro Echelle de alta resolución CHIRON, lo que sugiere la presencia de un planeta exterior con un período orbital de alrededor de 150 días. Sin embargo, se necesitan observaciones adicionales para confirmar la naturaleza planetaria de estas señales.
"Continuamos monitoreando el TOI-2447 con fotometría y espectroscopia para caracterizar mejor estas señales y determinar las propiedades de otros planetas en el sistema", concluyen los autores del artículo.
