Los cúmulos abiertos (OC), formados a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas ligeramente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta ahora, se han descubierto más de 1.000 de ellas en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estos grupos estelares. Estudiar los OC en detalle podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.

Descubierta en 1790, NGC 1513 es una OC en la constelación de Perseo, ubicada a unos 4.800 años luz de la Tierra. El cúmulo, que se estima que tiene 363 millones de años, tiene un radio de marea de unos 65 años luz y su metalicidad se encontró en un nivel de -0,1 dex.

Un equipo de astrónomos dirigido por İnci Akkaya Oralhan de la Universidad Erciyes en Kayseri, Turquía, decidió observar más de cerca NGC 1513. Emplearon uno de los telescopios ópticos de OAN para investigar las propiedades de este cúmulo.

"La observación del cúmulo NGC 1513 y algunos campos estándar de Landolt se llevó a cabo en el Observatorio Astronómico Nacional Sierra San Pedro Mártir durante las noches muy fotométricas del 3 al 5 de diciembre de 2023 UT utilizando el telescopio Ritchey-Chrétien de 0,84 m (f/15). equipado con la rueda de filtros Mexman y un detector", explicaron los investigadores.

Las observaciones encontraron que NGC 1513 tiene un radio central de aproximadamente 6,39 años luz, mientras que su radio de penumbra es de aproximadamente 7,63 años luz. Esto significa que el cúmulo tiene una relación relativamente alta entre el radio del núcleo y el radio de media luz, en un nivel de 0,82. Los astrónomos suponen que una proporción tan alta probablemente esté relacionada con los efectos de la formación de cúmulos debido a su poca evolución dinámica.

Con base en los nuevos resultados, se encontró que NGC 1513 está dinámicamente relajado ya que su edad de relajación se calculó en 22,3 millones de años, mientras que su edad se determinó en unos 224 millones de años. La metalicidad del cúmulo se midió en -0,06 dex.

Se han identificado al menos 457 miembros de NGC 1513, con masas que oscilan entre 1,12 y 3,98 masas solares. Se encontró que la masa total del cúmulo era 624,7 masas solares, lo que produce una masa media para las estrellas miembros de aproximadamente 1,37 masas solares. Los autores del artículo señalaron que NGC 1513 presenta un signo de segregación masiva a pequeña escala con poca evolución dinámica.

Según el estudio, NGC 1513 se encuentra a una distancia de 4.935 años luz y debe haber migrado unos 1.400 años luz desde su lugar de nacimiento. En general, el cúmulo sigue una trayectoria circular alrededor del centro de la Vía Láctea y casi ha dado una revolución alrededor del centro de la galaxia.