Vista lateral del cráter Moltke tomada desde el Apolo 10. Crédito:dominio público
Con el lanzamiento de la primera misión Artemisa de la NASA a la luna antes de fin de mes, los equipos se están preparando para futuras misiones con astronautas que incluyen exactamente dónde dejarán sus huellas las próximas personas que pongan un pie en la luna.
La NASA ha anunciado una conferencia de prensa para las 2 p.m. el viernes para revelar posibles ubicaciones de aterrizaje para la misión Artemis III, que aún apunta a un lanzamiento en 2025, pero no antes del vuelo Artemis I sin tripulación programado para lanzarse el 29 de agosto y un vuelo Artemis II tripulado en 2024 que enviará humanos de regreso a la luna, pero no solo para orbitarla.
Artemis III marcaría el regreso de los humanos a la superficie por primera vez desde que los astronautas del Apolo 17 Eugene Cernan y Harrison Schmidt abandonaron la superficie el 14 de diciembre de 1972.
El programa Apolo logró seis aterrizajes con dos humanos cada uno para un total de 12 para caminar sobre la luna entre 1969 y 1972.
Artemis III también tiene como objetivo enviar a dos humanos, incluida la primera mujer a la luna. Esa misión está esperando en un Sistema de aterrizaje humano de SpaceX utilizando una versión modificada de su Starship en desarrollo. Las futuras misiones de Artemis podrían continuar usando la versión Starship de HLS u otro diseño de un competidor de SpaceX que se determinará en virtud de un nuevo contrato.
Además de los seis aterrizajes humanos, ha habido 17 aterrizajes robóticos suaves exitosos. La mayoría de estos han estado cerca del ecuador de la luna, y la mayoría tuvo lugar entre 1966 y 1976 por parte de los EE. UU. o la Unión Soviética. No fue sino hasta 2013 que un módulo de aterrizaje regresó a la luna, esta vez por parte de China, que desde entonces ha tenido tres aterrizajes suaves exitosos, incluido el primero en el lado oculto de la luna.
Para Artemis III, será uno de varios sitios potenciales en el polo sur de la luna en el esfuerzo de la NASA por encontrar hielo, que podría convertirse en aire para respirar y combustible para quemar como parte de cualquier plan de asentamiento lunar a largo plazo.
"Dentro de cada región, hay varios sitios potenciales de aterrizaje", se lee en un comunicado de la NASA. "Cada una de las regiones seleccionadas, de las cuales se pueden seleccionar sitios de aterrizaje específicos, es de interés científico y se evaluó en función del terreno, las comunicaciones y las condiciones de iluminación, así como la capacidad para cumplir con los objetivos científicos".
La transmisión en vivo de la sesión informativa del anuncio se puede ver en el sitio web de la NASA.
©2022 Orlando Sentinel.
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC. El CubeSat de observación lunar de la NASA está listo para el lanzamiento de Artemis
