China planea lanzar una ambiciosa misión de exploración de asteroides y ha invitado a colaboradores a poner sus experimentos en las sondas. funcionarios de la agencia espacial dijeron el jueves.

La misión de 10 años involucrará una sonda enviada a un asteroide cercano a la Tierra para recolectar muestras, dijo Liu Jizhong, jefe del Centro de Exploración e Ingeniería Espacial de China.

Después de la recolección de muestras del asteroide HO3 2016, la sonda volverá a la órbita terrestre donde se dividirá en dos.

Una cápsula que lleva las muestras regresará a la superficie de la Tierra, mientras que un módulo separado se acercará y orbitará el cometa 133P.

No se ha establecido un cronograma para la misión.

Se hizo una llamada similar para la sonda lunar Chang'e-6, cuya fecha de lanzamiento dependerá del éxito de su predecesor, Chang'e-5, que se lanzará a finales de este año.

El Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia dijo el mes pasado que Chang'e-6 llevaría experimentos franceses.

Originalmente programado para recolectar muestras lunares en la segunda mitad de 2017, se retrasó después de su portaaviones planificado, el poderoso cohete Long March 5 Y2, falló durante un lanzamiento separado en julio de 2017.

Se han planificado dos misiones lunares más, la agencia espacial china anunció este año, con el objetivo final de construir una base de investigación lunar conjunta.

China tiene la ambición de alcanzar el estatus de superpotencia espacial y dio un gran paso hacia ese objetivo cuando se convirtió en la primera nación en aterrizar una sonda en el lado opuesto de la luna el 3 de enero.

En el evento del jueves, los datos recopilados de Chang'e-4 se entregaron a representantes de los Países Bajos, Suecia y Alemania, que había instalado instrumentos en la nave.

China ahora gasta más en sus programas espaciales civiles y militares que Rusia y Japón, y ocupa el segundo lugar después de los Estados Unidos. Aunque opaco, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos estimó su presupuesto de 2017 en 8.400 millones de dólares.

© 2019 AFP