Sentinel-2 lleva un generador de imágenes óptico multiespectral de alta resolución para monitorear los cambios en la vegetación para el programa Copernicus de monitoreo ambiental de Europa. Esta misión ofrece información clave para optimizar el rendimiento de los cultivos, contribuyendo así a mejorar la seguridad alimentaria. Los datos se pueden utilizar para medir el índice de área foliar, clorofila de las hojas y contenido de agua de las hojas para controlar el crecimiento de las plantas, que es particularmente importante durante la temporada de crecimiento. Se utilizará para generar mapas de cobertura terrestre, para rastrear los cambios en la forma en que se usa la tierra y para monitorear los bosques del mundo. Además, Sentinel-2 proporciona información sobre la contaminación en lagos y aguas costeras. Imágenes de inundaciones También se ofrecen erupciones volcánicas y deslizamientos de tierra para ayudar a responder a desastres y para los esfuerzos de ayuda humanitaria. Crédito:Agencia Espacial Europea
Ir al espacio nunca es una rutina y los controladores de la misión Sentinel-2 no dejan nada al azar mientras se preparan para los días críticos que siguen al despegue del próximo mes.
Lanzado en 2015, La misión Sentinel-2 de la ESA está utilizando el primero de dos satélites de "visión en color" casi idénticos para entregar información sofisticada que es fundamental para el programa Copernicus de Europa.
Ahora, la nave Sentinel-2A está a punto de unirse a su gemela, Sentinel-2B, que completará el emparejamiento que cubrirá todas las superficies terrestres de la Tierra, islas grandes, y aguas interiores y costeras cada cinco días.
Sentinel-2B será puesto en órbita por un cohete Vega desde el puerto espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa a las 01:49 GMT (02:49 CET) del 7 de marzo, y equipos en el centro de control de misión de la ESA en Darmstadt, Alemania, Estará observando de cerca.
Este será el quinto satélite Sentinel que vaya al espacio bajo el control de la ESA.
"Aproximadamente una hora después del despegue, recibiremos las primeras señales del satélite justo cuando se separa de la etapa superior del cohete. Luego desplegará su panel solar y se orientará en el espacio, "dice Franco Marchese, el gerente de operaciones de Sentinel-2A.
"Para nosotros, esto marca el comienzo de la fase de órbita temprana crucial cuando trabajamos las 24 horas del día para establecer un enlace de datos bidireccional, y comience a encender y verificar los sistemas críticos.
"Nos aseguramos de que el satélite esté en buen estado y en una configuración estable en preparación para los primeros pasos hacia las operaciones normales".
Controlando las veinticuatro horas del día
Estos primeros tres días incluyen desbloquear la tapa de la cámara y configurar el satélite listo para realizar maniobras.
Pero ir al espacio nunca es una rutina e incluso con 19 meses de experiencia volando el primer satélite, Los equipos de Darmstadt han estado llevando a cabo una capacitación de simulación de meses de duración para asegurarse de que todos estén listos para la entrada planificada en órbita y cualquier posible problema.
"Si bien esperamos que todo salga según lo planeado, hay algunas cosas que no se pueden predecir, "dice Michelle Collins, Gerente de operaciones de Sentinel-2B.
"Podría haber una falla en el hardware o en un sistema en el satélite o en tierra. Una de las estaciones de rastreo en tierra podría desconectarse inesperadamente, o de repente puede ser necesario evitar un pedazo de basura espacial.
"Entonces, tenemos que estar preparados, y trabajar juntos en estrecha colaboración como un equipo ".
En abril de 2014, Sentinel-1A se vio obligado a evitar un poco de basura espacial pocas horas después del lanzamiento.
Para el lanzamiento y los primeros días en órbita, los ingenieros que trabajan directamente en Sentinel-2 se verán reforzados por un "equipo de equipos" ampliado.
Esto incluye a expertos en dinámica de vuelo, estaciones terrestres, sistemas de software y otras áreas especializadas del centro de control de misión, así como un equipo de soporte de expertos de la industria que construyeron el satélite y los ingenieros de la ESA que lo diseñaron y adquirieron.
Cada uno tiene un papel valioso, ayudando a que las cosas vayan bien.
"Por lanzamiento, habremos realizado 16 sesiones de simulación, culminando con un ensayo general de cuenta regresiva de lanzamiento, "dice el director de vuelo Pier Paolo Emanuelli.
"En el ensayo general, nos conectaremos al satélite en el sitio de lanzamiento y a las estaciones terrestres, y realizar nuestras actividades de cuenta atrás. Solo se simula el lanzamiento en sí, incluso se utilizará el tiempo de lanzamiento poco social de la madrugada.
"Nos hemos asegurado de que las simulaciones cubran no solo la secuencia normal de eventos, sino también cómo reaccionar ante eventos inesperados. Los equipos definitivamente están listos para comenzar.
"Muchos equipos en nuestro centro en Darmstadt, así como en toda la ESA, la UE y nuestros socios en la industria y en Arianespace han realizado un excelente trabajo para garantizar que Sentinel-2B esté listo, "dice Rolf Densing, Director de Operaciones de la ESA.
"Este será el quinto satélite Sentinel confiado a la ESA para su atención en el período crítico posterior al lanzamiento y el cuarto que operaremos en vuelo de rutina. Estamos listos y esperamos un excelente lanzamiento".
