Los astrónomos han descubierto una nueva forma de buscar vida en el cosmos. Fuertes llamaradas de radiación ultravioleta de soles rojos, una vez se pensó que destruía la vida en la superficie de los planetas, podría ayudar a descubrir biosferas ocultas. Su radiación podría desencadenar un brillo protector de la vida en exoplanetas llamado biofluorescencia, según una nueva investigación de la Universidad de Cornell.

"Biofluorescent Worlds II:Fluorescencia biológica inducida por llamaradas UV estelares, una nueva firma biológica temporal, "fue publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .

"Esta es una forma completamente nueva de buscar vida en el universo. Imagínense un mundo alienígena brillando suavemente en un poderoso telescopio, "dijo el autor principal Jack O'Malley-James, investigador del Instituto Carl Sagan de Cornell.

"En la tierra, hay algunos corales submarinos que utilizan biofluorescencia para convertir la dañina radiación ultravioleta del sol en longitudes de onda visibles inofensivas, creando un hermoso resplandor. Tal vez esas formas de vida también puedan existir en otros mundos, dejándonos una señal reveladora para detectarlos, "dijo la coautora Lisa Kaltenegger, profesor asociado de astronomía y director del Instituto Carl Sagan

Los astrónomos generalmente están de acuerdo en que una gran fracción de exoplanetas (planetas más allá de nuestro sistema solar) residen en la zona habitable de estrellas de tipo M, los tipos de estrellas más abundantes del universo. Las estrellas de tipo M brillan con frecuencia, y cuando esas llamaradas ultravioleta golpean sus planetas, la biofluorescencia podría pintar estos mundos con hermosos colores. La próxima generación de telescopios terrestres o espaciales puede detectar los exoplanetas brillantes, si existen en el cosmos.

Los rayos ultravioleta pueden absorberse durante más tiempo, longitudes de onda más seguras a través de un proceso llamado "biofluorescencia fotoprotectora, "y ese mecanismo deja una señal específica que los astrónomos pueden buscar.

"Tal biofluorescencia podría exponer biosferas ocultas en nuevos mundos a través de su brillo temporal, cuando una llamarada de una estrella golpea el planeta, "dijo Kaltenegger.

Los astrónomos utilizaron características de emisión de pigmentos fluorescentes de coral comunes de la Tierra para crear modelos de espectros y colores para planetas que orbitan estrellas M activas para imitar la fuerza de la señal y si podría detectarse de por vida.

En 2016, Los astrónomos encontraron un exoplaneta rocoso llamado Proxima b, un mundo potencialmente habitable que orbita alrededor de la estrella M activa Proxima Centauri. La estrella más cercana a la Tierra más allá del sol, que podría calificar como un objetivo. Proxima b es también uno de los destinos de viaje más óptimos para el futuro lejano.

"Estos tipos bióticos de exoplanetas son muy buenos objetivos en nuestra búsqueda de exoplanetas, y estas maravillas luminiscentes se encuentran entre nuestras mejores opciones para encontrar vida en exoplanetas, "Dijo O'Malley-James.

Grande, Los telescopios terrestres que se están desarrollando ahora dentro de 10 a 20 años en el futuro pueden detectar este resplandor.

"Es un gran objetivo para la próxima generación de grandes telescopios, que puede captar suficiente luz de planetas pequeños para analizarla en busca de signos de vida, como el telescopio extremadamente grande de Chile, "Dijo Kaltenegger.