El cohete Artemis 1 Moon de la NASA se lanza al complejo de plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.
La misión Artemis 1 de la NASA, programada para despegar el lunes, es un viaje de 42 días más allá del lado oculto de la Luna y de regreso.
El vuelo sin tripulación meticulosamente coreografiado debería producir imágenes espectaculares, así como valiosos datos científicos.
Despegue
El cohete gigante del Sistema de Lanzamiento Espacial realizará su vuelo inaugural desde el Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Sus cuatro motores RS-25, con dos propulsores blancos a cada lado, producirán 8,8 millones de libras (39 meganewtons) de empuje, un 15 por ciento más que el cohete Saturno V del programa Apolo.
Después de dos minutos, los propulsores volverán a caer en el Océano Atlántico.
Después de ocho minutos, la etapa central, de color naranja, se caerá a su vez, dejando la cápsula de la tripulación de Orión unida a la etapa de propulsión criogénica provisional.
Esta etapa dará una vuelta a la Tierra una vez, pondrá a Orión en curso hacia la Luna y desaparecerá unos 90 minutos después del despegue.
Trayectoria
Todo lo que queda es Orion, que transportará astronautas en el futuro y funciona con un módulo de servicio construido por la Agencia Espacial Europea.
Tomará varios días llegar a la Luna, volando alrededor de 60 millas (100 kilómetros) en su máxima aproximación.
Gráfico sobre el programa Artemis de la NASA para establecer una miniestación espacial en órbita alrededor de la Luna antes de aterrizar en la superficie en 2024.
"Va a ser espectacular. Estaremos conteniendo la respiración", dijo el director de vuelo de la misión, Rick LaBrode.
La cápsula encenderá sus motores para llegar a una órbita retrógrada distante (DRO) 40,000 millas más allá de la Luna, un récord de distancia para una nave espacial calificada para transportar humanos.
"Distante" se relaciona con gran altitud, mientras que "retrógrado" se refiere al hecho de que Orión girará alrededor de la Luna en dirección opuesta a la órbita de la Luna alrededor de la Tierra.
DRO es una órbita estable porque los objetos se equilibran entre las fuerzas gravitatorias de dos grandes masas.
Tras pasar junto a la Luna para aprovechar su asistencia gravitatoria, Orión emprenderá el viaje de regreso.
Viaje a casa
El objetivo principal de la misión es probar el escudo térmico de la cápsula, el más grande jamás construido, con 16 pies (cinco metros) de diámetro.
En su regreso a la atmósfera terrestre, tendrá que soportar una velocidad de 25.000 millas por hora y una temperatura de 5.000 grados Fahrenheit (2.760 grados Celsius).
Ralentizado por una serie de paracaídas hasta que viaja a menos de 20 millas por hora, Orión amerizará frente a la costa de San Diego en el Pacífico.
Los buzos conectarán cables para remolcarlo en unas pocas horas a un barco de la Marina de los EE. UU.
Se establecen espacios de trabajo temporales cerca del edificio de ensamblaje de vehículos antes del lanzamiento del cohete lunar Artemis 1 en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La tripulación
La cápsula llevará un maniquí llamado "Moonikin Campos", que lleva el nombre de un legendario ingeniero de la NASA que salvó el Apolo 13, en el asiento del comandante, con el nuevo uniforme de la agencia.
Campos estará equipado con sensores para registrar la aceleración y las vibraciones, y también estará acompañado por otros dos maniquíes:Helga y Zohar, que están hechos de materiales diseñados para imitar huesos y órganos.
Uno usará un chaleco antirradiación mientras que el otro no, para probar los impactos de la radiación en el espacio profundo.
¿Qué veremos?
Varias cámaras a bordo permitirán seguir todo el viaje desde múltiples ángulos, incluso desde el punto de vista de un pasajero en la cápsula.
Las cámaras al final de los paneles solares tomarán selfies de la nave con la Luna y la Tierra al fondo.
CubeSats
La vida imitará el arte con una demostración de tecnología llamada Callisto, inspirada en la computadora parlante de Starship Enterprise.
Se trata de una versión mejorada del asistente de voz Alexa de Amazon, que se solicitará desde el centro de control para ajustar la luz de la cápsula, o para leer los datos del vuelo.
La idea es hacer la vida más fácil a los astronautas en el futuro.
Además, la etapa superior del cohete desplegará una carga útil de 10 CubeSats, microsatélites del tamaño de una caja de zapatos.
Tienen numerosos objetivos:estudiar un asteroide, examinar el efecto de la radiación en los organismos vivos, buscar agua en la Luna.
Estos proyectos, llevados a cabo de forma independiente por empresas o investigadores internacionales, aprovechan la rara oportunidad de un lanzamiento al espacio profundo.
© 2022 AFP El nuevo cohete lunar de la NASA se lanzará el 29 de agosto
