El rover Zhurong encuentra evidencia de una posible inundación en Marte hace miles de millones de años

Región alrededor del sitio de aterrizaje del rover Zhurong. a, Mapa topográfico que muestra el lugar de aterrizaje de Zhurong (estrella roja), así como los lugares de aterrizaje de los módulos de aterrizaje/rovers Phoenix, InSight, Curiosity, Perseverance y Viking-2 (cuadrados naranjas). Las líneas continuas y discontinuas de color púrpura muestran las ubicaciones de las paleocostas marcianas de la ref. 11, delineando aproximadamente el contacto depositacional del VBF en las planicies del norte. b, mapa geológico simplificado cerca del lugar de aterrizaje de Zhurong con datos de la ref. 18. Barra de escala, 200 km. c, Mapa geomórfico del área de aterrizaje de Zhurong con datos de la ref. 22. Barra de escala, 15 km. d, recorrido del rover Zhurong del 25 de mayo (sol 11) al 6 de septiembre (sol 113) de 2021 en el mapa base de una imagen de la cámara de imágenes de alta resolución Tianwen-1 (sol 19, 2 de junio de 2021). La estrella roja marca el lugar de aterrizaje (25.066° N, 109.925° E) y la línea roja muestra la trayectoria del rover. Barra de escala, 100 m. Las distancias relativas al lugar de aterrizaje están marcadas a lo largo de la pista. Crédito:Naturaleza (2022). DOI:10.1038/s41586-022-05147-5

Un equipo de investigadores de la Academia de Ciencias de China, en colaboración con un colega de la Universidad de Pekín, ha encontrado pruebas de un subsuelo en capas en la Cuenca Utópica de Marte. En su artículo publicado en la revista Nature , el grupo describe el estudio de los datos de radar del rover Zhurong y lo que reveló sobre el suelo debajo de la cuenca Utopia Planitia en Marte.

La Administración Nacional del Espacio de China aterrizó el rover Zhurong en el planeta rojo en mayo de 2021. Desde entonces, ha estado rodando por la cuenca de Utopia Planitia, un cráter de impacto, estudiando el terreno a su alrededor y el material que se encuentra debajo. Hasta la fecha, el rover ha recorrido aproximadamente 1.171 metros. El rover está equipado con un radar de penetración terrestre, que ha sido disparado continuamente al suelo a medida que el rover se mueve, lo que permite a los investigadores crear un mapa subterráneo para profundidades de 3 a 10 metros. El rover también tiene un dispositivo que puede enviar ondas de radio de baja frecuencia al suelo a profundidades de hasta 100 metros, aunque su resolución es mucho menor que la del radar.

Los investigadores encontraron que hay al menos dos capas de material debajo de la cuenca, ninguna de las cuales se cree que sea agua. Una de las capas estaba aproximadamente de 10 a 30 metros de profundidad y la otra de 30 a 80 metros de profundidad.

Ni el radar ni las ondas de radio son capaces de discernir la diferencia entre roca y hielo o lava. Por lo tanto, los investigadores han recurrido a teorías para explicar las capas debajo de la tierra. Sugieren que es probable que la capa más profunda y antigua se originara cuando rocas más pequeñas se asentaron sobre rocas más grandes durante una inundación hace aproximadamente 3 mil millones de años.

La formación que encontraron requeriría que la inundación haya sido rápida con suficiente energía para transportar rocas grandes. Los investigadores sugieren que la segunda capa podría haber surgido de manera similar, por una inundación hace aproximadamente 1600 millones de años. Señalan que investigaciones anteriores han sugerido que hubo mucha actividad glacial durante ese período de tiempo. También señalan que no encontraron ninguna evidencia de actividad volcánica que pudiera haber resultado en la creación de cualquiera de las capas. + Explora más