Esta foto de la NASA muestra el cohete SpaceX Falcon 9 con la nave espacial Crew Dragon de la compañía a bordo en la plataforma de lanzamiento en el Complejo de lanzamiento 39A al amanecer el día del lanzamiento.
El histórico lanzamiento de SpaceX a la Estación Espacial Internacional, la primera misión con tripulación que despega desde suelo estadounidense en casi una década y la primera para el sector comercial, estaba programado para realizarse a tiempo el miércoles. siguiendo las preocupaciones del clima.
"¡Estamos listos para el lanzamiento!" tuiteó el jefe de la NASA, Jim Bridenstine.
La escotilla se había cerrado en la cápsula Crew Dragon que transportaba a los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley. y se había retirado la rampa de acceso a la nave espacial.
Se pudo ver a la pareja en un video con uniformes blancos futuristas adornados con la bandera de los Estados Unidos y los logotipos de la NASA y SpaceX mientras realizaban controles en sus pantallas táctiles.
El lanzamiento está programado para las 4:33 pm (2033 GMT) desde la plataforma de lanzamiento 39A del Kennedy Space Center. Neil Armstrong y sus compañeros de tripulación del Apolo 11 despegaron desde el mismo lugar en su histórico viaje a la Luna.
La misión ha continuado a pesar de los cierres provocados por la pandemia de coronavirus, con la tripulación en cuarentena durante las últimas dos semanas.
Se espera que asistan el presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump, aunque el lanzamiento aún podría posponerse, con tormentas eléctricas atravesando la zona desde la mañana.
Los siguientes pasos antes del despegue serán el llenado de los tanques de cohetes.
Una tormenta tropical se había formado anteriormente frente a la costa de Carolina del Sur, presentando un posible riesgo si los astronautas se vieran obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en el Atlántico poco después del despegue, pero se debilitó después de tocar tierra.
SpaceX gana a Boeing
Fundada en 2002, Space Exploration Technologies Corp. ha roto las reglas para producir una alternativa de menor costo a los vuelos espaciales tripulados que gradualmente se ha ganado a los escépticos.
Para el 2012, se había convertido en la primera empresa privada en atracar una cápsula de carga en la ISS, reabasteciendo la estación regularmente desde entonces.
Dos años después, La NASA ordenó el siguiente paso:transportar allí a sus astronautas adaptando la cápsula Dragon.
"SpaceX no estaría aquí sin la NASA, "Musk dijo el año pasado, después de un ensayo general exitoso sin humanos para el viaje a la EEI.
La agencia espacial pagó más de $ 3 mil millones para que SpaceX diseñara, construir, pruebe y opere su cápsula reutilizable para seis futuros viajes espaciales.
El proyecto ha experimentado retrasos, explosiones, y problemas con el paracaídas, pero aun así, SpaceX ha vencido al gigante aeroespacial Boeing.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha llegado al Centro Espacial Kennedy para el lanzamiento
Entrada de Boeing a la NASA, el Starliner, todavía no está listo.
La decisión de la NASA de invertir en naves espaciales de desarrollo privado, una propuesta más económica que gastar decenas de miles de millones de dólares en el desarrollo de tales sistemas. como lo había hecho durante décadas, se inició bajo la presidencia de George W. Bush para carga, y luego bajo Barack Obama para la huida humana.
En el momento, Hubo una inmensa hostilidad en el Congreso y la NASA a las afirmaciones de la puesta en marcha de lo que podría lograr.
Los astronautas de la NASA Douglas Hurley, izquierda, y Robert Behnken, usando trajes espaciales SpaceX, son vistos cuando salen del edificio de operaciones y checkout Neil A. Armstrong para el complejo de lanzamiento 39A para abordar la nave espacial SpaceX Crew Dragon
Poner fin a la dependencia de Rusia
Una década después es Trump quien asistirá al lanzamiento.
El republicano está tratando de reafirmar la dominación estadounidense del espacio, militarmente, sino también ordenando un regreso a la Luna en 2024.
Si la NASA puede confiar los viajes espaciales en "órbita terrestre baja" al sector privado, liberaría dólares para sus misiones más distantes.
"Visualizamos un futuro en el que la órbita terrestre baja se comercialice por completo, donde la NASA es un cliente de muchos clientes, Dijo Bridenstine.
Crew Dragon es una cápsula como Apollo, pero actualizado para el siglo XXI. Las pantallas táctiles han reemplazado a los interruptores. El interior tiene una iluminación más sutil.
Gráfico sobre la primera misión tripulada de la NASA desde 2011, mientras envía a dos astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional, con la fecha de lanzamiento fijada para el 27 de mayo.
Se ve completamente diferente de los enormes transbordadores espaciales alados que llevaron astronautas al espacio desde suelo estadounidense desde 1981 hasta 2011.
"Esperamos un viaje suave, pero esperamos un viaje ruidoso, "dijo Behnken, OMS, como Hurley, voló en los transbordadores dos veces.
A diferencia de las lanzaderas, uno de los cuales, el Challenger, explotó en 1986 después del lanzamiento, Dragon puede eyectarse en caso de emergencia si el cohete Falcon 9 tiene problemas para impulsarlo al espacio.
Crew Dragon se pondrá al día con la estación espacial el jueves a una altitud de 400 kilómetros, y probablemente permanecerá atracado allí hasta agosto.
Si cumple su misión y está certificado como seguro, significará que los estadounidenses ya no dependerán de Rusia para acceder al espacio:desde 2011, los cohetes rusos Soyuz eran los únicos taxis espaciales disponibles.
© 2020 AFP
