Los astronautas Thomas Pesquet de Francia y Shane Kimbrough de los Estados Unidos caminaron por el espacio fuera de la Estación Espacial Internacional el miércoles cuando comenzaron el minucioso proceso de instalación de nuevos paneles solares para impulsar los deteriorados sistemas de energía del puesto de avanzada orbital.

Fue la primera de varias excursiones para aumentar los ocho paneles solares existentes de la ISS, con el primer par operando continuamente desde diciembre de 2000.

El dúo de caminantes espaciales estaba instalando el primero de seis nuevos paneles desplegables, pero los problemas con la pantalla y los controles del traje espacial de Kimbrough lo obligaron a regresar a la estación para restablecer sus sistemas.

El tiempo perdido significó que solo pudieron maniobrar el panel en su posición, pero no pudo instalar el cableado y los pernos necesarios para completar el proceso durante la caminata espacial del miércoles de siete horas y 15 minutos.

Podrían recoger el trabajo el domingo pero se está elaborando el plan final.

Las caminatas espaciales "van a ser muy desafiantes, muy complejo, así que debemos asegurarnos de que ambos estamos en la misma página para cada movimiento que hacemos, ", Dijo Kimbrough antes de salir de la esclusa de aire el miércoles por la mañana.

Parte del procedimiento de instalación debe llevarse a cabo mientras la ISS se encuentra a la sombra de la Tierra, cuando la estación está funcionando con batería.

La combinación de los arreglos originales y seis arreglos más nuevos y más pequeños que son más eficientes aumentará la potencia entre un 20 y un 30 por ciento.

"Juntos, en combinación, generan más energía que la que generaba nuestra matriz original cuando era nueva por sí sola, "Dana Weigel, dijo el subdirector del programa de la Estación Espacial Internacional.

Cuando la misión esté completa, la ISS volverá a funcionar a 215 kilovatios. Para comparacion, una computadora de escritorio y un monitor funcionan a alrededor de 270 vatios, y un frigorífico pequeño consume unos 725 vatios.

Las nuevas matrices se pueden desplegar como colchonetas de yoga y son más pequeñas y ligeras que los paneles solares tradicionales.

La NASA espera avanzar con la tecnología para que la misión Artemis regrese a la Luna, y es probable que se utilicen paneles similares en una futura estación lunar llamada Gateway.

Fue la tercera caminata espacial de Pesquet y la séptima de Kimbrough.

© 2021 AFP