La descomposición 2D de disco abultado de NGC 3665 con Galfit. Los paneles de izquierda a derecha son imágenes observadas en banda r, imagen modelo, e imagen residual sustraída del modelo. La región negra en la imagen residual muestra una estructura de polvo cerca del centro de la galaxia, que ha sido enmascarado antes de la instalación. Crédito:Xiao et al., 2018.
Utilizando el telescopio Herschel de la ESA, un equipo de investigadores chinos ha realizado un análisis del medio interestelar en la galaxia de tipo temprano NGC 3665. El estudio ofrece información sobre las propiedades físicas de la materia entre sus sistemas estelares. Los resultados se presentaron el 16 de enero en un artículo publicado en arXiv.org.
Descubierto por William Herschel en 1789, NGC 3665 es una galaxia lenticular de tipo temprano ubicada a unos 108 millones de años luz de distancia. Sin embargo, contrariamente a las típicas galaxias de tipo temprano, NGC 3665 es abundante en gas frío y tiene una densidad superficial de baja tasa de formación de estrellas. Estudiando gas, polvo y otras materias en esta galaxia, especialmente en su medio interestelar, por lo tanto, podría explicar la baja eficiencia de formación de estrellas de la galaxia.
Un grupo de astrónomos dirigido por Meng-Yuan Xiao de la Universidad de Nanjing en China, ha realizado un análisis de las propiedades físicas del medio interestelar en NGC 3665. Para su investigación, utilizaron datos fotométricos y espectroscópicos de infrarrojo lejano obtenidos por el Observatorio Espacial Herschel de la ESA, un telescopio infrarrojo que funcionó en el espacio de 2009 a 2013. El conjunto de datos proporcionado por Hershel se complementó con observaciones realizadas con el Observatorio de Calar Alto (CAHA) en España.
La campaña de observación permitió a los investigadores caracterizar físicamente el medio interestelar de NGC 3665 obteniendo sus parámetros fundamentales, lo que podría mejorar nuestra comprensión de esta galaxia atípica y el proceso de formación de estrellas que tiene lugar allí.
"En este papel, nos centramos en las observaciones fotométricas de NGC 3665 a 100, 160, 250, 350 y 500 µm, obtenido con la cámara y espectrómetro Photodetector Array (PACS; - 4 - Poglitsch et al. 2010) y el receptor de imágenes espectrales y fotométricas (SPIRE; Griffin et al. 2010) a bordo de Herschel, con cinco líneas de estructura fina de [N ii] 122 y 205 µm, [C ii] 158 µm, [O i] 63 µm, y [C i] 370 µm. También realizamos observaciones espectroscópicas ópticas de NGC 3665 con el telescopio CAHA de 3,5 m, "escribieron los científicos en el periódico.
Según el estudio, los investigadores encontraron que el gas neutro e ionizado en NGC 3665 tiene estructuras extendidas y sigue la distribución del disco de gas de la línea de monóxido de carbono, agregando que los flujos son más fuertes en el centro.
Es más, El equipo de Xiao estima que la relación de masa de polvo a estelar de NGC 3665 es de aproximadamente 0,0011, que es casi tres veces mayor que el valor medio de las galaxias lenticulares locales. Cuando se trata de la relación de masa de gas a polvo, este valor es aproximadamente 182, similar al de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Según los autores del artículo, estos hallazgos, junto con la tasa de formación de estrellas calculada de alrededor de 1,7 masas solares por año, sugieren que NGC 3665 tiene grandes depósitos de gas y menos formación de estrellas.
Es más, los investigadores encontraron que NGC 3665 tiene un núcleo galáctico activo débil en su región central, un campo de radiación ultravioleta muy débil y tiene la eficiencia de calentamiento de gas más baja en las regiones de fotodisociación entre los diferentes tipos de galaxias. Los astrónomos concluyen que los nuevos hallazgos, en comparación con los resultados proporcionados por estudios anteriores, indican que la formación de estrellas suprimida en NGC 3665 es posiblemente causada por su compacta, abultamiento masivo a través de la estabilización de depósitos de gas frío.
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