Los científicos han descubierto cómo se pueden regenerar las moléculas de agua en los asteroides que se mueven por el espacio. en un avance emocionante que podría extenderse a otros cuerpos como la luna.

Publicado hoy en la revista Astronomía de la naturaleza , La nueva investigación muestra que el agua se puede reponer en la superficie de los asteroides si tanto el viento solar como los meteoroides impactantes se juntan a temperaturas muy bajas.

La autora principal australiana, la Dra. Katarina Miljkovic, del Centro de Tecnología y Ciencia Espacial de la Universidad de Curtin, dijo que la investigación demostró que dos componentes de la meteorización espacial, tanto los electrones como el choque térmico, eran necesarios para mantener el suministro de moléculas de agua en los asteroides, en lugar de solo uno como se pensaba anteriormente.

"Este complejo proceso para regenerar las moléculas de agua de la superficie también podría ser un posible mecanismo para reponer los suministros de agua en otros cuerpos sin aire". como la luna, "Dijo el Dr. Miljkovic.

"Este hallazgo de investigación tiene implicaciones potencialmente significativas porque todos sabemos que la disponibilidad de agua en el sistema solar es un elemento extremadamente importante para la habitabilidad en el espacio".

El proyecto financiado por la NASA vio al equipo tomar una pieza del propio meteorito Murchison de Australia, que cayó a la tierra en Victoria hace 50 años, y simular las condiciones climáticas de un cinturón de asteroides dentro de una máquina especialmente construida que imita las condiciones de la superficie de un asteroide.

Luego, el equipo usó electrones energizados para simular vientos solares y láseres para imitar pequeños meteoritos que chocan contra el asteroide. mientras monitorea los niveles de moléculas de agua en la superficie.

Los impactos de meteoritos inician la reacción, Luego, los vientos solares golpean la superficie dejando que los átomos de oxígeno e hidrógeno no enlazados se unan, creando agua.

El papel del Dr. Miljkovic como experto en impacto, con sede en la Escuela de Ciencias Planetarias y Terrestres de Curtin, fue validar el uso de la ablación con láser como sustituto del bombardeo de micrometeoroides.

El artículo fue escrito en coautoría por investigadores de la Universidad de Hawai'i en Mānoa y la Universidad Estatal de California en San Marcos.