La capacidad de Sentinel-1A para detectar icebergs durante todas las condiciones climáticas está mejorando la seguridad marítima. El radar del satélite recopila información en pulsos de radar horizontales o verticales, y los colores se pueden asignar a los diferentes tipos. En esta imagen adquirida cerca del glaciar Jakobshavn de Groenlandia el 26 de abril de 2014, El hielo marino que aparece de color azul verdoso se puede distinguir de los icebergs en rosa. Crédito:Copernicus data (2014) / ESA / MyOcean / DMI
El servicio internacional de patrulla de iceberg establecido después del hundimiento del Titanic ahora puede rastrear el hielo a la deriva desde la órbita más rápidamente a través de la computación en la nube respaldada por la ESA.
Los icebergs que se desplazan a la deriva en las líneas marítimas transatlánticas generalmente se desprenden de la capa de hielo de Groenlandia antes de ser llevados a la bahía de Baffin. Desde allí, por lo general, se conectan a tierra o continúan hacia el sur. La mayoría se desgasta gradualmente, pero algunos pueden aguantar peligrosamente al sur.
El 15 de abril de 1912, el iceberg más infame de la historia chocó con el Titanic, justo al sur de la cola de los Grandes Bancos de Terranova. La pérdida de vidas fue enorme, con más de 1500 pasajeros y tripulación pereciendo.
El desastre llevó a las naciones marítimas a establecer una patrulla de iceberg a través del Atlántico Norte que continúa hasta el día de hoy. Desde 1913, la Guardia Costera de EE. UU. Ha dirigido la Patrulla Internacional de Hielo, y ningún barco que respete el límite de iceberg publicado ha chocado con un iceberg en ese tiempo.
Durante la temporada de hielo de enero a julio, los aviones realizan vuelos regulares de reconocimiento, añadiendo a una cantidad cada vez mayor de imágenes de radar de los satélites europeos Sentinel-1A y -1B.
La Patrulla utiliza avistamientos aéreos y de barcos para alimentar una base de datos de iceberg para publicar advertencias diarias para los navegantes.
El modelo de trayectoria de Iceberg considera la posición actual de un iceberg determinada a partir de imágenes de satélite Sentinel 1 y pronostica la trayectoria del iceberg durante las próximas 48 horas basándose en las corrientes y vientos de otros modelos meteorológicos. Los posibles errores inherentes a los cálculos se consideran y se generan como un radio de incertidumbre alrededor de la posición pronosticada. Crédito:Polar TEP, Vista polar, C-CORE, Servicio Canadiense de Hielo, Instituto Meteorológico Danés, Patrulla Internacional de Hielo
"Cada vuelo dura de siete a nueve horas para cubrir una extensión de agua de 75 000 kilómetros cuadrados o más, "explica David Arthurs de PolarView, ejecutar la Plataforma Temática Polar para la ESA.
"Pero los satélites ofrecen una vista más amplia dentro del área de servicio total de 1 300 000 kilómetros cuadrados. Los satélites de radar son extremadamente buenos para detectar hielo marino e icebergs, incluso en las nubes o en la oscuridad.
"Esta tarea se ha hecho mucho más rápida y sencilla a través de nuestra nueva plataforma, que tiene todo el ensamblaje y procesamiento de datos principales en una sola plataforma en línea. Su valor real está en reducir la brecha entre los satélites en órbita y los usuarios finales.
"La velocidad es muy importante:nuestro objetivo es llevar estos resultados a manos de la Patrulla de Hielo lo más rápido posible, en unas pocas horas como máximo".
"Este enfoque en la nube proporcionará un puente hacia el futuro de la Patrulla al mejorar nuestra capacidad para monitorear los peligros de los icebergs desde el espacio y continuar protegiendo a la comunidad marítima". "señaló Michael Hicks, Científico Jefe de la Patrulla Internacional de Hielo.
La plataforma en línea permite la extracción fácil de información de una colección de datos satelitales y modelos de computadora, incluyendo modelos de trayectoria y partos de icebergs, histórico, datos de viento y corrientes oceánicas que cubren la bahía de Baffin, y productos de la capa de hielo de Groenlandia de la Iniciativa de cambio climático de la ESA.
Las seis plataformas de explotación temática de la ESA permiten extraer conocimientos de grandes conjuntos de datos ambientales producidos a través del programa europeo Copernicus y otros satélites de observación de la Tierra.
