Los astrónomos han llevado a cabo una investigación de múltiples longitudes de onda de una nebulosa de viento de púlsar (PWN), designado DA 495, para develar su misteriosa naturaleza física. Resultados del estudio, basado en observaciones utilizando los observatorios terrestres HAWC y VERITAS, así como la nave espacial NuSTAR de la NASA, se presentan en un artículo publicado el 17 de mayo en arXiv.org.

Las nebulosas de viento Pulsar (PWNe) son nebulosas impulsadas por el viento de un púlsar. El viento pulsante está compuesto de partículas cargadas; cuando choca con el entorno del púlsar, en particular con la eyección de supernova que se expande lentamente, desarrolla un PWN.

Las partículas en PWNe pierden su energía por la radiación y se vuelven menos energéticas con la distancia del púlsar central. Estudios de longitud de onda múltiple de estos objetos, incluyendo observaciones de rayos X, especialmente utilizando espectros integrados espacialmente en la banda de rayos X, tienen el potencial de descubrir información importante sobre el flujo de partículas en estas nebulosas. Esto podría revelar importantes conocimientos sobre la naturaleza de PWNe en general.

Descubierto hace aproximadamente medio siglo, DA 495 (G65.7 + 1.2) se identificó por primera vez como una fuente puntual en el estudio Dominion Astrophysical (DA). Observaciones posteriores de esta fuente han revelado que se ubica a unas 3, 260 años luz de la Tierra, y tiene una estructura extendida y un espectro no térmico. Estos sugieren que DA 495 podría ser un remanente de supernova similar a la nebulosa del Cangrejo.

Sin embargo, observaciones más recientes de DA 495, especialmente en rayos X y rayos gamma, proporcionó evidencia de que el objeto es un PWN en un estado evolutivo en algún lugar entre las nebulosas Cangrejo y Vela-X. Esto lo convierte en un excelente objetivo para estudios centrados en investigar los ciclos de vida de PWNe.

Es más, todavía se sabe muy poco sobre las propiedades físicas del DA 495, lo que anima a los científicos a realizar más observaciones de este misterioso objeto.

Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Anna Coerver de la Universidad de Columbia ha vuelto a investigar DA 495 utilizando nuevos datos de rayos X de observaciones realizadas con Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR). El estudio se complementó con el análisis de los conjuntos de datos de archivo del Observatorio Cherenkov de agua de gran altitud (HAWC) y el Sistema de matriz de telescopios de imágenes de radiación muy energética (VERITAS).

"En este artículo presentamos nuevas observaciones de NuSTAR. Combinamos este nuevo análisis con observaciones recientes de rayos gamma de TeV y el análisis de radio actual para crear una distribución de energía espectral de banda ancha para DA 495, "escribieron los astrónomos en el periódico.

La investigación confirmó principalmente hallazgos previos con respecto a parámetros como el índice de fotones, absorción de hidrógeno neutro, temperatura del cuerpo negro, y un radio de cuerpo negro. En particular, el índice de fotones, a un nivel de 2.0, es típico de un PWN.

Sin embargo, los astrónomos encontraron alguna evidencia de que el DA 495 puede no ser un PWN en absoluto. Notaron que la emisión de radio y TeV de este objeto también podría explicarse por una capa gruesa que contiene hadrones relativistas. Dicha estructura podría acelerarse a partir de un choque de supernova que interactúe con algunas eyecciones lentas de supernova.

"Esto desafía la interpretación actual y requiere una mayor investigación por parte de futuras observaciones de rayos gamma de TeV, "dice el periódico.

Por lo tanto, Estos hallazgos profundizan el misterio de la naturaleza física de DA 495. Es por eso que el equipo de Coerver propone más observaciones de esta fuente, especialmente en radio a bandas infrarrojas y rayos gamma resueltos espacialmente. Dichos estudios tienen el potencial de proporcionar más pistas sobre las condiciones físicas y los mecanismos de radiación en este peculiar objeto.

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