Arriba:Curva de luz orbital promediada por fase de EU Cnc. Abajo:curva de luz 2-D. Las débiles bandas horizontales se deben a una sustracción de fondo imperfecta debido a la fluctuación de puntería de la nave espacial y la presencia de una estrella brillante cercana. No hay evidencia de parpadeo significativo, lo que indica una tasa de transferencia de masa notablemente estable. Hay caídas débiles en las fases 0.25 y 0.75 de origen desconocido. Crédito:Hill et al., 2019.
Usando la misión prolongada de la nave espacial Kepler de la NASA, conocido como K2, Los astrónomos han investigado un peculiar polar denominado EU Cancri. Las nuevas observaciones, descrito en un artículo publicado el 9 de agosto en arXiv.org, proporcionar más información sobre la naturaleza de este intrigante objeto.
Las variables cataclísmicas (CV) son sistemas estelares binarios que comprenden una enana blanca y una compañera estelar normal. Aumentan irregularmente su brillo en un factor importante, luego vuelva a bajar a un estado inactivo. Los polares son una subclase de variables cataclísmicas, se distinguen de otros CV por la presencia de un campo magnético muy fuerte en sus enanas blancas.
EU Cancri (EU Cnc para abreviar) es un polar en el grupo abierto M67. Sin embargo, la distancia a este objeto aún es incierta. Un estudio publicado el año pasado sugiere que lo más probable es que se encuentre alrededor de 2, 500 años luz de distancia coherente con una distancia media estimada al grupo de hospedadores de alrededor de 2, 900 años luz.
Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Katherine Hill de Bishop McGuinness Catholic High School en Oklahoma City, empleó K2 para observar EU Cancri con el objetivo de obtener más información sobre la naturaleza de este objeto. El polar fue monitoreado por K2 durante su Campaña 16 (de diciembre de 2017 a febrero de 2018) y la Campaña 18 (de mayo a julio de 2018). EU Cancri es hasta ahora el cuarto polar observado por esta nave espacial.
"La Campaña 16 (C16) de la misión Kepler K2 observó continuamente el sistema durante 80 días a la cadencia corta de un minuto y la Campaña 18 (C18) lo hizo nuevamente durante 51 días a la cadencia larga de treinta minutos. Estas observaciones son significativas porque EU Cnc es uno de los cuatro polares observados por la nave espacial Kepler, "escribieron los astrónomos en el periódico.
Según el estudio, la investigación de EU Cancri fue desafiante ya que las curvas de luz proporcionadas por K2 son muy débiles. Sin embargo, los investigadores lograron recopilar información fundamental sobre el sistema.
Las curvas de luz de la Campaña 16 y 18 muestran ruido, jorobas menstruales cada 2,1 horas. Por lo tanto, el período orbital del binario se calculó en alrededor de 0.087 días.
Es más, los astrónomos ajustaron gradualmente la curva de luz de la Campaña 16 al período orbital y la promediaron en bins no superpuestos, lo que les permitió extraer un suave, forma de onda orbital casi silenciosa. Esta forma de onda exhibe un agudo, pulso parecido a una joroba y una región débil, cada uno con una duración de la mitad de la órbita. Los autores del artículo asumen que dicha actividad podría deberse a una región de acreción que gira dentro y fuera de la vista.
El estudio también encontró breve, caídas débiles en la forma de onda orbital con una profundidad de alrededor del 10 por ciento al principio y al final de la joroba orbital. Estos baños no han sido reportados por estudios previos y se desconoce su origen.
En general, los resultados parecen sugerir que EU Cancri ha permanecido potencialmente en un estado de baja acumulación a lo largo de su historial de observación. Esta suposición se basa en el hecho de que no se ha observado ningún cambio dramático en su curva de luz orbital durante los últimos 30 años. Es más, los máximos orbitales de la curva de luz indican acreción magnética a una tasa de transferencia de masa mucho más baja que la típica de los púlsares de acreción.
Por eso, teniendo en cuenta los resultados, los astrónomos concluyeron que EU Cancri podría ser un polar de baja tasa de acreción (LARP) en el que la acreción se produce a través de un sifón magnético. "Un sifón magnético es un mecanismo de transferencia de masa a través del cual se captura todo el viento estelar secundario, dando como resultado una emisión de rayos X débil y armónicos de ciclotrón óptico fuertes, "explicaron los investigadores.
Sin embargo, la presencia de una emisión débil de He I y He II en los espectros de EU Cancri sugiere una tasa de acreción más alta que la que normalmente se encuentra en los LARP. Por lo tanto, el escenario LARP necesita más investigación.
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