India enviará un equipo de tres miembros a la órbita durante una semana cuando lance su primera misión espacial tripulada prevista para 2022. anunció el gobierno el viernes.

Los ministros indios aprobaron $ 1.4 mil millones para proporcionar tecnología e infraestructura para el programa, según un comunicado del gobierno.

La suma convertiría a la India en uno de los programas espaciales tripulados más baratos, intensificando su rivalidad espacial con China. Pero el comunicado dijo que India también espera participar en proyectos espaciales "globales".

India se convertirá en la cuarta nación después de Rusia, Estados Unidos y China para enviar una misión tripulada al espacio.

Los ministros aprobaron la financiación para lanzar una nave desarrollada por la India a una "órbita terrestre baja" por un período que oscila entre un período orbital y un máximo de siete días. decía el comunicado.

El primer ministro Narendra Modi anunció en agosto que India lanzará un vuelo espacial tripulado para 2022 con al menos un astronauta. Sin embargo, el gabinete no había aprobado el proyecto.

Habrá dos vuelos no tripulados y uno tripulado para lanzar el programa Gaganyaan (Sky-Vehicle), decía el comunicado.

Sin dar una fecha para el despegue, el gobierno dijo que el vuelo tripulado estaría "dentro de los 40 meses" de la reunión del viernes.

Modi ha aclamado el programa espacial nacional como un proyecto de prestigio.

El gobierno ha declarado que los vuelos espaciales impulsarán la economía, generar puestos de trabajo y mejorar las capacidades en áreas como la medicina, agricultura y lucha contra la contaminación.

Una misión tripulada con éxito permitiría a la India convertirse en "socio colaborador en futuras iniciativas de exploración espacial mundial con beneficios nacionales a largo plazo". "decía el comunicado.

El país ha invertido mucho en su programa espacial en la última década.

La Organización de Investigación Espacial de la India anunció en julio que planeaba enviar una misión no tripulada a la luna en 2019.

India lanzó un orbitador a Marte en 2013 que todavía está operativo y el año pasado lanzó un récord de 104 satélites en un solo despegue.

Nueva Delhi compite con otros actores internacionales por una mayor participación en el mercado de satélites. y espera que su programa espacial de bajo costo le dé una ventaja.

China envió a sus primeros humanos al espacio en 2003, pero su programa Shenzhou costó más de $ 2.3 mil millones.

Los expertos dicen que Estados Unidos gastó el equivalente a unos 110.000 millones de dólares a valores actuales en vuelos preparatorios y la misión de poner al primer hombre en la Luna en 1969.

© 2018 AFP