La agencia espacial de Japón dice que más de 200 fotos tomadas por dos pequeños rovers en un asteroide no muestran signos de un área suave para el aterrizaje planeado de una nave espacial a principios del próximo año.

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón dijo el jueves que los dos rovers de energía solar se han vuelto inactivos y probablemente estén a la sombra. pero siguen respondiendo a las señales después de tres meses, excediendo su vida proyectada de varios días.

Los rovers Minerva II-1, que se asemejan a latas de galletas circulares, fueron arrojados por la nave espacial no tripulada Hayabusa2 sobre el asteroide Ryugu, a unos 280 millones de kilómetros (170 millones de millas) de la Tierra, en septiembre para recopilar datos e información de superficie.

Muchas de las fotos muestran una superficie rocosa en el asteroide, presentando desafíos para el aterrizaje planeado de Hayabusa2, que ya se pospuso desde finales de octubre después de que las imágenes iniciales mostraran que la superficie era más rocosa de lo esperado.

JAXA dice que ha reducido los posibles lugares de aterrizaje y aún planea intentar el aterrizaje para recolectar muestras. Los científicos están analizando los datos enviados por los rovers para finalizar los planes, incluyendo si se debe tener un ensayo adicional de aterrizaje para la nave espacial, Takashi Kubota, miembro senior del proyecto JAXA, dijo en una conferencia de prensa.

Se cree que uno de los dos rovers viajó unos 300 metros (yardas) saltando sobre el asteroide, donde la gravedad es demasiado débil para vehículos con ruedas, y ha enviado más de 200 fotos y otros datos a la nave espacial, que luego lo transmitió a la Tierra, Dijo Kubota. El otro rover tomó unas 40 fotos y dejó de moverse después de unos 10 días. él dijo. La temperatura superficial más baja de lo esperado del asteroide puede haber ayudado a frenar el deterioro de los rovers, Dijo Kubota.

Dijo que los datos recopilados hasta ahora muestran similitudes, incluyendo la forma y la superficie, con Bennu, un asteroide que está siendo investigado por la NASA con su nave espacial Osiris-Rex. Los hallazgos iniciales muestran que los asteroides están más húmedos y salpicados de rocas de lo que se pensaba inicialmente.

Asteroides que orbitan alrededor del sol pero son mucho más pequeños que los planetas, se encuentran entre los objetos más antiguos del sistema solar y pueden ayudar a explicar cómo evolucionó la Tierra.

"Estamos muy interesados ​​y esperamos un análisis más detallado, ", Dijo Kubota." Esperamos encontrar cualquier cosa que pueda ayudar a explicar el origen del espacio y su evolución ".

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