Una imagen infrarroja del binario CS Cha con el compañero recién descubierto en el círculo punteado. Después de un clic del mouse, puede ver la imagen vista con filtros de polarización especiales que hacen visibles los discos de polvo y los exoplanetas. El compañero parece tener su propio disco de polvo. Crédito:C. Ginski &SPHERE
Un equipo internacional de astrónomos encabezado por investigadores holandeses de la Universidad de Leiden ha encontrado coincidentemente un pequeño compañero alrededor de la joven estrella doble CS Cha. Los astrónomos examinaron el disco de polvo del binario, mientras tropezaban con el compañero. Los investigadores sospechan que es un planeta en sus años de niño que todavía está creciendo. Los astrónomos utilizaron el instrumento SPHERE en el European Very Large Telescope en Chile. Pronto publicarán sus hallazgos en un artículo aceptado por la revista. Astronomía y Astrofísica .
La estrella binaria CS Cha y su compañera especial se encuentran a unos seiscientos años luz de la Tierra en un área de formación estelar en la constelación austral Chameleon. La estrella doble tiene solo dos o tres millones de años. Los investigadores querían estudiar la estrella para buscar un disco de polvo y planetas en formación.
Durante su investigación sobre la estrella binaria, los astrónomos vieron un pequeño punto en el borde de sus imágenes. Los investigadores se sumergieron en los archivos del telescopio y descubrieron el punto, pero mucho mas tenue, también en fotografías de 19 años tomadas con el Telescopio Espacial Hubble y en fotografías de 11 años del Very Large Telescope. Gracias a las fotografías antiguas, los astrónomos pudieron demostrar que el compañero se mueve con el binario y que pertenecen juntos.
No está claro cómo se ve el compañero y cómo se formó. Los investigadores intentaron ajustar varios modelos a las observaciones, pero no dan un cien por cien de certeza. La compañera puede ser una pequeña estrella enana marrón, pero también puede ser un gran super-Júpiter.
Una imagen infrarroja de la estrella binaria y la compañera recién descubierta, pero ahora se ven con filtros de polarización especiales que hacen visibles los discos de polvo y los exoplanetas. El compañero parece tener su propio disco de polvo. Crédito:C. Ginski &SPHERE
El autor principal Christian Ginski (Observatorio de Leiden, Universidad de Leiden) explica:"La parte más emocionante es que la luz del compañero está muy polarizada. Esta preferencia en la dirección de polarización suele ocurrir cuando la luz se dispersa por el camino. Sospechamos que el compañero está rodeado por su propio polvo disco. La parte delicada es que el disco bloquea gran parte de la luz y es por eso que difícilmente podemos determinar la masa del compañero. Por lo que podría ser una enana marrón pero también un super-Júpiter en sus años de niño. los modelos de formación de planetas no pueden ayudarnos ".
En el futuro, los investigadores quieren examinar la estrella y la compañera con más detalle. Quieren utilizar el telescopio internacional ALMA en la meseta de Chajnantor en los Andes del norte de Chile.
Infografía de la estrella binaria CS Cha y su disco de polvo circundante (izquierda) con el compañero recién descubierto (derecha). El compañero se encuentra a más de 214 veces la distancia tierra-sol del binario, pero claramente pertenece al sistema. Todo el sistema está a unos 165 parsec (538 años luz) de la Tierra. Crédito:C. Ginski / G.A. Arena de Muro
ESFERA
SPHERE es la abreviatura del instrumento de búsqueda de exoplanetas de alto contraste espectropolarimétrico. Es un poderoso cazador de planetas que está conectado al Very Large Telescope europeo en Cerro Paranal en el norte de Chile. El instrumento se ha desarrollado parcialmente en los Países Bajos. SPHERE puede crear imágenes directas de exoplanetas y discos de polvo alrededor de las estrellas. El instrumento pasa por alto la estrella brillante y mira específicamente la luz polarizada que se refleja en la atmósfera de un exoplaneta o el disco de polvo alrededor de una estrella.
