Nueva investigación de Henry J. Donahue, Doctor., catedrático del Departamento de Ingeniería Biomédica y de la Facultad de Ingeniería de la Fundación Profesor de la Facultad de Ingeniería de la VCU, sugiere que la radiación espacial puede hacer que los astronautas en el espacio exterior pierdan hueso adicional pero no más músculo.

Los hallazgos plantean preguntas intrigantes sobre la relación entre hueso y músculo, especialmente para los humanos en la Tierra que se enfrentan a la pérdida de huesos y músculos relacionada con la edad.

Mientras que en la gravedad reducida del espacio, los astronautas pierden huesos y músculos de las piernas, caderas y espalda baja.

"El hueso es un tejido muy dinámico, "dijo Donahue, quien es investigador principal de un proyecto financiado por la NASA y el Instituto Nacional de Investigación Biomédica Espacial. "A medida que se le imponen más exigencias, se hace más grande para satisfacer esas demandas ". Por otro lado, con menos exigencias en microgravedad, "su cuerpo no perderá el tiempo en la construcción de huesos".

Mientras la NASA se prepara para los viajes al espacio profundo, los astronautas también se enfrentarán a un aumento, Exposición prolongada a la radiación espacial. Donahue dijo que las medidas para protegerse contra la radiación, como los "grandes chalecos de plomo que te ponen en el consultorio del médico, "No sería práctico en misiones a Marte.

En el primer estudio de este tipo, El equipo de Donahue investigó el impacto combinado de la radiación espacial y la microgravedad en huesos y músculos, planteando la hipótesis de que la radiación agravaría la pérdida ósea y muscular causada por la microgravedad. Los investigadores examinaron ratones cuyos movimientos estaban restringidos (una experiencia similar a la microgravedad) y aquellos expuestos a la radiación espacial simulada. Lo que encontraron fue que, si bien la microgravedad por sí sola conducía a la pérdida tanto ósea como muscular, la radiación sola no lo hizo.

"La radiación más microgravedad amplifica el efecto negativo de la microgravedad en el hueso, pero no afecta la pérdida de masa muscular, "Dijo Donahue." Es como si la exposición a la radiación en sí misma no afectara los huesos, pero lo hace más sensible a los efectos negativos de la microgravedad ".

El estudio, "La radiación espacial simulada sensibiliza a los huesos, pero no a los músculos, a los efectos catabólicos de la descarga mecánica, "aparece en la edición de agosto de 2017 de MÁS UNO . Sus hallazgos sugieren que los astronautas en misiones de viajes espaciales extendidos tendrían importantes complicaciones óseas y musculares. Los investigadores quieren descubrir cómo mantener la salud de los huesos y los músculos durante los vuelos espaciales y saber qué ejercicios preventivos podrían ayudar.

La pérdida de hueso y músculo que experimentan los astronautas en microgravedad es similar a lo que sucede a medida que las personas envejecen. Donahue dijo:observando que a medida que la esperanza de vida ha aumentado gracias a los avances médicos, el problema se ha vuelto más frecuente. Personas mayores, él dijo, "caer más, se rompen más los huesos. Eso es un gran problema. Comprender la relación en microgravedad entre el hueso y el músculo tiene relevancia para el efecto del envejecimiento en los músculos y los huesos ".

Donahue dijo que la siguiente parte del proyecto será un estudio bioinformático para examinar cualquier variabilidad genética inducida por microgravedad o radiación en huesos y músculos.