Tras las elecciones presidenciales de 2016, en medio de una avalancha de informes de los medios que sugieren un aumento en los delitos de odio, un grupo de estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago comenzó a discutir una preocupación compartida:los datos sobre delitos de odio eran inconsistentes e incompletos. Fue dificil saber y aún más difícil de probar, si las comunidades marginadas estaban experimentando realmente un aumento de las tasas de violencia e intimidación.

Y lo que es más, la mayoría de las organizaciones que prestan servicios a esas poblaciones ya estaban al límite; la mayoría no tenía ni el tiempo ni los recursos para afrontar las fallas en los datos. Entonces, los estudiantes decidieron abordar el problema ellos mismos, aprovechando la formación analítica de la facultad de derecho para crear una hoja de ruta para mejorar la comprensión estadounidense de los delitos de odio.

"Llegamos a esto creyendo que estas comunidades estaban siendo atacadas, pero sin informes sólidos y bien informados ... es difícil hacer inferencias y afirmaciones confiables sobre lo que está sucediendo, "dijo Madeline Hall, JD'19. "Queríamos que las organizaciones sin fines de lucro pudieran hablar sobre las experiencias de las víctimas con certeza y precisión".

En el invierno de 2017, un grupo de estudiantes, en su mayoría de primer año, lanzó un proyecto de investigación independiente que abarcaría el resto de sus carreras en la facultad de derecho. El resultado fue un informe de 88 páginas, lanzado el 18 de septiembre con el objetivo de ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a mejorar la precisión y profundidad de sus conjuntos de datos sobre delitos de odio, al tiempo que describe los desafíos que enfrentan las organizaciones que rastrean los delitos de odio.

La historia detrás de su creación es esencialmente UChicago:una misión intelectual que surgió del discurso informal sobre eventos nacionales, alimentado por el deseo de efectuar un cambio significativo.

"Creo que comenzó con ... conversaciones informales sobre lo que estaba sucediendo en el país, cómo era alarmante que hubiera estos informes sobre el aumento de los delitos de odio, Hall dijo. "Buscamos al profesor [Aziz] Huq porque sabíamos que él hablaría con nosotros sobre lo que estábamos escuchando y sintiendo y nos ayudaría a darle un enfoque legal".

Mientras que un estudiante de tercer año del grupo se graduó en 2017, los estudiantes restantes:Hall, Whittney Barth, Katherine Bruce, Beth Daviess, Gabriel Lazarus y Caroline Sabatier:dedicaron gran parte de su segundo y tercer año al proyecto antes de graduarse en 2019. Prof. Aziz Huq, un destacado estudioso del derecho constitucional, fue mentor del grupo, pero permaneció en segundo plano para permitir que los estudiantes dirigieran el trabajo. Creó un espacio formal para su investigación a través de una práctica que se desarrolló durante los dos últimos años académicos.

"Estaban completamente comprometidos y pensando prácticamente en cómo se podrían implementar los conocimientos de la literatura académica sobre el terreno, "dijo Huq, el profesor de derecho Frank y Bernice J. Greenberg. "Creo que el informe tiene la posibilidad de mejorar lo que hacen las organizaciones privadas y las agencias públicas ante lo que, después [del reciente tiroteo masivo en] El Paso, es difícil de ver como algo más que un problema serio de política pública ".

Aunque el informe está dirigido principalmente a organizaciones sin fines de lucro, los autores eventualmente esperan ver una mayor colaboración entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley, cuerpos legislativos, organizaciones sin fines de lucro y otras partes interesadas.

"Diferentes jurisdicciones e instituciones utilizan diferentes definiciones de delitos motivados por prejuicios, lo que dificulta la comparación y la agregación, "Barth dijo." A nivel del suelo, la información no se recopila de forma estándar, formas uniformes, e incluso una vez que se recopila, no siempre se comunica de forma coherente ".

Aún más difíciles de abordar son los problemas de error humano o falta de capacitación:el defensor o el oficial que registra un crimen puede no darse cuenta, por ejemplo, que la víctima es homosexual y podría haber sido el objetivo de un ataque anti-homosexual, o puede que no sepa cómo categorizar el delito. El sesgo explícito e implícito también puede obstaculizar los esfuerzos, y las víctimas a menudo se muestran reacias, o asustado, para denunciar los delitos.

Las organizaciones sin fines de lucro que realizan un seguimiento de los delitos de odio ofrecen un buen punto de partida para superar algunos de estos problemas, en parte porque a menudo tienen redes amplias y un conocimiento profundo de grupos particulares, lo que los coloca en una mejor posición para recopilar información precisa, argumentan los autores del informe.

El informe recomienda que las organizaciones:

• Colabore para compartir la carga de los esfuerzos de recolección y el alcance a las víctimas.
• Crear una definición uniforme de crimen de odio que sirva como base para la comparación de datos, un esfuerzo que también podría facilitar que las víctimas se identifiquen a sí mismas con mayor certeza.
• Considere la posibilidad de poner en común recursos para aumentar el alcance y el apoyo a las víctimas. Esto puede incluir la formación de defensores, así como los esfuerzos para garantizar que las víctimas sepan cómo y dónde denunciar los delitos de odio.
• Revele las deficiencias de los datos y tenga cuidado al realizar reclamaciones. "La credibilidad es clave, "Dijo Barth.
• Considere un enfoque de métodos mixtos para la recopilación de datos, utilizando enfoques tanto cuantitativos como cualitativos. Los datos cuantitativos pueden ser más fáciles de analizar, pero los datos cualitativos pueden ofrecer una visión más profunda de los incidentes, dijeron los autores.
• Elija enfoques de recopilación de datos que aprovechen las fortalezas y conexiones de una organización, ajustar sus recursos, y complementar la investigación existente, especialmente cuando no puede participar en la recopilación de datos tanto cualitativos como cuantitativos. Con buena colaboración y coordinación, las organizaciones más pequeñas pueden contribuir al panorama general.

Los autores, que actualmente trabajan en bufetes de abogados o como secretarios judiciales en todo el país, dijeron que el proyecto fue intenso y gratificante.

"Esta es una de las cosas más rigurosas desde el punto de vista analítico que he hecho a nivel profesional y personal, "Dijo Hall." Ninguna suposición fue cuestionada, y ninguna oración quedó sin examinar:revisamos cómo enfocamos y pensamos sobre estos temas. Esto me ha puesto de relieve lo que se puede hacer cuando siete personas bien intencionadas y reflexivas se unen para resolver un problema. La experiencia personal de trabajar con varios de mis mejores amigos y colegas ha sido incomparable ".