En el Centro Espacial Kennedy de la NASA, Los organismos en una placa de Petri se exponen a una iluminación de excitación azul en una unidad prototipo Spectrum. Los científicos e ingenieros que trabajan en el proyecto Spectrum están desarrollando nuevo hardware para la Estación Espacial Internacional. para apoyar experimentos que demuestren cómo diferentes organismos, como plantas, microbios o gusanos, desarrollarse en condiciones de microgravedad.

Los resultados del proyecto Spectrum arrojarán luz sobre qué seres vivos son los más adecuados para vuelos de larga duración al espacio profundo. Lo que hace que este sistema sea único es que permitirá a los científicos observar cómo se activan y desactivan diferentes genes mientras los organismos crecen en el espacio. Los experimentos de Spectrum son importantes porque los genes controlan la similitud física y funcional entre generaciones de plantas. Sin embargo, los genes no determinan la estructura de un organismo por sí solos. Los factores ambientales como la iluminación y la microgravedad son otras influencias que pueden determinar qué tipo de plantas son las más adecuadas para vuelos espaciales largos.