Bien, parece que cerraremos 2016 sin un gran 'Cometa del siglo'. Uno de los últimos descubrimientos del año hizo, sin embargo, llama nuestra atención, y puede presentar un objetivo desafiante hasta principios de 2017:el cometa U1 NEOWISE.

Se espera que el cometa C / 2016 U1 NEOWISE alcance el brillo máximo durante la segunda semana de enero. Descubierto por el observatorio espacial NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) en su misión extendida el 21 de octubre, 2016, El cometa U1 NEOWISE orbita el Sol en una órbita hiperbólica indefinida que quizás tenga una duración de millones de años. Esto también significa que esta podría ser la primera incursión del cometa C / 2016 U1 NEOWISE a través del sistema solar interior. El cometa C / 2016 U1 NEOWISE está configurado para romper el brillo binocular + 10ma magnitud esta semana, y puede superar la sexta magnitud (brillo a simple vista) a mediados de enero cerca del perihelio.

Perspectivas de visibilidad:en su punto más brillante, El cometa C / 2016 U1 NEOWISE pasará por las constelaciones de Ophiuchus hasta Serpens Cauda y Sagittarius, y es mejor visible en el cielo del amanecer a 12 grados del Sol con el brillo máximo. Esta aparición favorece al hemisferio norte. El perihelio para el cometa C / 2016 U1 NEOWISE ocurre el 13 de enero de 2017 a 0.319 AU del sol, y el cometa pasó 0.709 AU de la Tierra el 13 de diciembre.

Este es el noveno cometa descubierto por la misión extendida NEOWISE desde 2014.

El cometa C / 2016 U1 NEOWISE finaliza 2016 y principios de enero de 2017 como un objetivo difícil para el amanecer, sentado a 25 grados sobre el horizonte oriental, visto desde una latitud de 30 grados norte, unos 30 minutos antes del amanecer. Las cosas se pondrán mucho más difíciles a partir de ahí, cuando el cometa pasa a solo 12 grados del Sol, visto desde nuestro punto de vista terrestre durante la última semana de enero. El cometa se encuentra a 16 grados del Sol en la constelación de Microscopium del hemisferio sur el último día de enero. aunque se espera que brille con una magnitud de + 10 en este punto, favoreciendo a los observadores del hemisferio sur.

Ha llegado el momento de intentar ver brevemente el cometa C / 2016 U1 NEOWISE. Las discusiones recientes entre los observadores de cometas sugieren que el cometa puede estar desacelerando en términos de brillo, posiblemente como preludio de una ruptura previa al perihelio. Esté atento a la base de datos de Comet Observer (COBS) para conocer lo último en acción cometaria según lo informado y visto por observadores reales en el campo.

Encontrar C / 2016 U1 NEOWISE será una batalla entre espiar un coma difuso evasivo de bajo contraste contra un cielo crepuscular brillante. Barra el área sospechosa con binoculares o una vista telescópica de campo amplio si es posible.

Aquí hay algunas fechas clave a tener en cuenta en su búsqueda:

diciembre

• 25-Cruza hacia Ophiuchus.
• 26-Pases cerca de +3 mag Kappa Ophiuchi.

enero

• 1-Cruza el ecuador celeste hacia el sur.
• 3 pasos cerca de la M14.
• 7-Pases cerca de la estrella de magnitud +3 Nu Ophiuchi.
• 8-Cruza hacia la constelación de Serpens Cauda.
• 10 pasos cerca de la M16, la Nebulosa del Águila.
• 11-Pasa cerca de M17 la Nebulosa Omega, cruza el ecuador galáctico hacia el sur.
• 12-Cruza hacia la constelación de Sagitario.
• 13-Pasos cerca de la M25.
• 16-Cruza la eclíptica hacia el sur.
• 27-Cruza hacia la constelación Microscopium.
• 28-Pasa cerca de la estrella de +4,8 mag Alpha Microscopii.

febrero

• 1-Puede volver a caer por debajo de +10 de magnitud.

Un resumen de los cometas en 2016, una mirada al futuro en 2017

C / 2016 U1 NEOWISE fue uno de los 50 cometas descubiertos en 2016. Los notables del año incluyeron C / 2013 X1 PanSTARRS, 252 / P LINEAR y C / 2013 US10 Catalina. ¿A qué cometas estamos atentos en 2017? Bien, Cometa 2 / P Encke, 41P / Tuttle-Giacobini-Kresak, C / 2015 ER61 PanSTARRS, Se espera que todos los C / 2015 V2 Johnson alcancen un brillo de magnitud +10 el próximo año ... y el cometa 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková ya lo ha hecho, un poco antes de lo previsto. Todos estos se desglosan en nuestra próxima guía de los 101 eventos astronómicos principales para 2017. Nuevamente, no hay un gran cometa a simple vista en el horizonte (todavía), pero que todo podría cambiar… ¡2017 nos debe uno!