Después de un desvío irónico debido al huracán Matthew, El despegue del cambio de juego El satélite de observación meteorológica geoestacionaria GOES-R de próxima generación de la NASA / NOAA que ofrece un "salto dramático en capacidad" finalmente está en camino para este fin de semana el 19 de noviembre desde la Costa Espacial de Florida.

Y Universe Today recientemente tuvo una mirada de cerca y una sesión informativa sobre la sonda masiva dentro de la instalación de procesamiento de sala limpia en las instalaciones de Astrotech Space Operations en Titusville, Florida.

"Estamos trayendo a la nación una nueva capacidad ... eso es un salto dramático ... para escanear todo el hemisferio en aproximadamente 5 minutos, "dijo Greg Mandt, Gerente del programa NOAA GOES-R durante una sesión informativa en la sala limpia de Astrotech.

Astrotech se encuentra a pocas millas por la carretera del Centro Espacial Kennedy de la NASA y el Complejo de Visitantes KSC que alberga las mejores exhibiciones de numerosas naves espaciales. elementos de hardware y artefactos espaciales.

GOES-R, que significa Satélite ambiental operacional geoestacionario - Serie R - es un satélite meteorológico transformacional nuevo y avanzado que mejorará enormemente la calidad, velocidad y precisión del pronóstico del tiempo disponible para los pronosticadores del hemisferio occidental de la Tierra.

El impacto del mortal huracán Matthew Cat 4 en la costa espacial de Florida el 7 de octubre forzó el cierre de la vital Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (CCAFS) y las instalaciones vitales de lanzamiento y procesamiento del Centro Espacial Kennedy (KSC) que finalmente resultaron en un retraso de lanzamiento de dos semanas debido a los efectos relacionados con la tormenta y los daños a las instalaciones.

El despegue del satélite meteorológico NASA / NOAA GOES-R sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) ahora está programado para el sábado, 19 de noviembre a las 5:42 p.m. desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 (SLC-41) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, poco después del atardecer.

La ventana de lanzamiento se extiende por una hora desde las 5:42 a las 6:42 p.m. EST.

GOES-R es el primero de una nueva serie de satélites de observación meteorológica de próxima generación más potentes y avanzados de Estados Unidos. Está diseñado para durar una vida orbital de 15 años.

Una vez en órbita, será conocido como GOES-16. Los televidentes están actualmente acostumbrados a ver flujos diarios de imágenes de los satélites de observación meteorológica GOES-East y GOES-West actualmente en órbita.

Pero notarán grandes cambios con respecto al GOES-R una vez que entre en funcionamiento porque proporcionará imágenes de patrones climáticos y tormentas severas tan regularmente como cada cinco minutos o tan frecuentemente como cada 30 segundos.

¿Cuál es el problema del GOES-R?

"Estas imágenes se pueden utilizar para ayudar en las previsiones meteorológicas, perspectivas de clima severo, vigilancias y advertencias, condiciones de rayo, pronósticos marítimos y pronósticos de aviación.

"También ayudará en la previsión a más largo plazo, como en las predicciones estacionales y las perspectivas de sequía. Además, las condiciones meteorológicas espaciales serán monitoreadas constantemente, incluidos los efectos de las erupciones solares para proporcionar un aviso previo de posibles interrupciones en la comunicación y la navegación. También ayudará a los investigadores a comprender las interacciones entre la tierra, océanos la atmósfera y el clima ".

GOES-R fue construido por el contratista principal Lockheed Martin y es el primero de una serie de cuatro satélites, que comprende GOES-R, S, T, y U que mantendrá el sistema de satélites GOES operativo hasta 2036.

"Este es un momento muy emocionante, "explicó Greg Mandt, el gerente del programa NOAA GOES-R durante la sesión informativa de la sala limpia de Astrotech.

"Esta es la culminación de unos 15 años de intenso trabajo para el gran equipo de la NOAA y la NASA y nuestros contratistas Lockheed Martin y Harris".

"Estamos trayendo a la nación una nueva capacidad. El programa GOES ha existido durante unos 40 años y la mayoría de los estadounidenses lo ve todas las noches en las transmisiones meteorológicas cuando ven ir a las imágenes de satélite. Y lo que es realmente emocionante es que, por primera vez, En esos 40 años realmente estamos reemplazando todo el sistema GOES. La comunidad meteorológica está realmente entusiasmada con lo que estamos trayendo ".

"Es un salto dramático en capacidad, como pasar de la televisión en blanco y negro a la televisión de alta definición".

"Podremos escanear todo el hemisferio en unos 5 minutos y hacer las cosas mucho más rápido con el doble de resolución".

Fue construido en instalaciones en el condado de Bucks, Pensilvania y Denver, Colorado. Llegó a Astrotech en agosto para el procesamiento final y las comprobaciones de la nave espacial y los instrumentos.

El gigantesco satélite del tamaño de un autobús escolar está equipado con un conjunto de seis instrumentos o sensores que son los más avanzados de su tipo. Se utilizarán para tres tipos de observaciones:detección de la Tierra, imagen solar, y medición del entorno espacial. Apuntarán a la Tierra, el Sol y el entorno in situ de la nave espacial.

La suite incluye Advanced Baseline Imager (ABI), Mapeador de rayos geoestacionarios (GLM), Generador de imágenes solar ultravioleta (SUVI), Sensores de irradiancia extrema ultravioleta y de rayos X (EXIS), Suite in situ de entorno espacial (SEISS), y el magnetómetro (MAG).

Los dos instrumentos que apuntan a la Tierra están en la parte superior de la nave espacial, a saber, ABI y GLM.

"ABI es el principal instrumento de la nave espacial. Cuando enciendes las noticias y ves una imagen de tormenta severa, ese es el que viene. Toma fotografías tanto en el visible como en el infrarrojo (IR), infrarrojo cercano (IR), "Tim Gasparrini, Gerente del programa GOES-R para Lockheed Martin, dijo Universe Today durante una entrevista en sala limpia.

"Busca cosas como humedad, vegetación, aerosoles y fuego. Por lo tanto, analiza un amplio espectro para determinar las condiciones ambientales en la Tierra ".

ABI ofrece 3 veces más canales espectrales con 4 veces más resolución y escanea 5 veces más rápido que nunca, en comparación con los satélites GOES actuales.

También llevará el primer mapeador de rayos operacional jamás volado en el espacio, GLM, construido por Lockheed Martin.

"GLM toma una imagen de una escena en la Tierra 500 veces por segundo. Y compara esas imágenes para detectar un cambio en la escena que puede detectar rayos, usando un algoritmo, "Gasparrini me lo dijo.

"La importancia de eso es que los rayos son un precursor del clima severo. Por lo tanto, esperan que GLM duplique el tiempo de advertencia de tornado. Entonces, en lugar de una advertencia de 10 minutos, recibe una advertencia de 20 minutos".

El gigantesco satélite del tamaño de un autobús escolar mide 6,1 m x 5,6 m x 3,9 m (20,0 pies x 18,4 pies x 12,8 pies) con un autobús espacial estabilizado de tres ejes.

Tiene una masa seca de 2, 857 kilogramos (6, 299 lbs) y una masa de combustible de 5, 192 kg (11, 446 lbs) en el lanzamiento.

Los instrumentos son muy sensibles a la contaminación y el equipo está teniendo mucho cuidado de limitar las partículas y los contaminantes moleculares en la sala limpia. Algunos de los instrumentos tienen límites de presupuesto de contaminación de menos de 10 angstroms, más pequeños que el diámetro de una molécula típica. Así que ni siquiera puede haber una sola capa de moléculas en la superficie de los instrumentos después de 15 años en órbita.

GOES-R también puede realizar múltiples tareas de acuerdo con una hoja informativa de la NASA / NOAA.

"Puede escanear el hemisferio occidental cada 15 minutos, EE.UU. continental cada 5 minutos y áreas de clima severo cada 30-60 segundos. ¡Todo al mismo tiempo!"

GOES-R despegará en un ULA Atlas V en la muy poderosa configuración 541, aumentado por cuatro cohetes propulsores sólidos en la primera etapa. El carenado de carga útil de 5 metros (16,4 pies) de diámetro y el escenario superior está propulsado por un Centaur monomotor.

Se lanzará a una órbita geoestacionaria unos 22, 300 millas sobre la Tierra.

El propulsor Atlas V se ha ensamblado dentro de la Instalación de Integración Vertical (VIF) en SLC-41 y se desplegará en la plataforma de lanzamiento el viernes por la mañana. 18 de noviembre con el satélite meteorológico GOES-R encapsulado dentro del cono de nariz.

El pronóstico del tiempo muestra un 80 por ciento de posibilidades de condiciones climáticas favorables para el despegue al atardecer del sábado.