A pesar de una mayor conciencia cultural sobre la prevalencia de la agresión sexual en los últimos años, muchas víctimas se resisten a hablar de lo que les sucedió.

No solo un gran porcentaje de violaciones no se denuncia a las autoridades, casi un tercio de las víctimas, según un análisis, no compartas sus experiencias con nadie, ni siquiera un amigo cercano o un miembro de la familia. Un nuevo estudio realizado por dos investigadores de la Universidad de Maine analiza las razones por las que esta población de difícil acceso decide permanecer callada.

Sandra Caron, profesor de relaciones familiares y sexualidad humana, y Deborah Mitchell, un sargento de policía retirado de UMaine, entrevisté a 15 mujeres universitarias de entre 19 y 24 años sobre las razones por las que no compartieron detalles de haber sido agredidas sexualmente con nadie. El estudio, publicado en la revista La violencia contra las mujeres , ofrece información para personas e instituciones para ayudar a las víctimas, así como desarrollar programas que animen a los sobrevivientes a discutir sus experiencias.

"Estas mujeres son difíciles de identificar, y no se han publicado estudios previos sobre este grupo de sobrevivientes de agresión sexual, "Caron y Mitchell escriben". Su silencio persiste a pesar de los esfuerzos actuales del movimiento #MeToo, así como décadas de trabajo de organizaciones de agresión sexual para desestigmatizar la violación y alentar a las mujeres no solo a contarle a alguien sino también a denunciar su agresión a las autoridades ".

Las mujeres acordaron compartir sus historias por primera vez con los investigadores, quienes identificaron temas comunes en las razones dadas para no compartir las experiencias previamente. Caron, un terapeuta con licencia, y Mitchell, un ex investigador de la policía, asignó un seudónimo a cada uno de los entrevistados, y tomó otras medidas para proteger sus identidades. Los investigadores también proporcionaron información sobre los servicios de respuesta a la agresión sexual y la violación.

Las dos razones más comunes dadas para no decirle a nadie sobre la agresión fueron la culpa interna, vergüenza y culpa, y culpa externa y / o miedo a la humillación.

"Sentí que era mi culpa y lo pedí coqueteando y vistiendo un vestido corto, "dijo un participante a los investigadores.

"Creo que al quedarme en silencio me ahorré todo el dolor y la humillación que me habrían causado los demás, "dijo otro.

Otras razones incluyeron querer fingir que nunca sucedió, miedo a perder el control de la situación, miedo a no ser creído, preocupación por meterse en problemas, no querer ser estigmatizado o etiquetado, no querer meter a otros en problemas, miedo a perder a alguien, y miedo a ser herido o por su seguridad.

"Temía que en algún nivel hubiera represalias, que sufriría las consecuencias si hablaba y denunciaba esto o le decía a alguien, "dijo un tercer participante.

Casi todas las mujeres dijeron que le habrían dicho a alguien en las circunstancias adecuadas, y más de la mitad dijo que la respuesta inicial de otra persona les hizo decidir guardar silencio. Una participante consideró decirle a algunas de sus hermanas de la hermandad:pero temía que no la creyeran.

"Recientemente habíamos tenido un programa educativo y el orador habló sobre agresión sexual y muchas de las chicas pusieron los ojos en blanco y hablaron de todas esas chicas que acusan falsamente a los chicos, " ella dijo.

"En un momento consideré contárselo a mi madre. Ella se habría sentido devastada y podría haberme hecho volver a casa y dejar la universidad, "informó otro.

Caron y Mitchell dicen que sus hallazgos son paralelos a investigaciones previas sobre por qué las víctimas de agresión sexual optan por no denunciar sus ataques a las autoridades:autoculparse o miedo a que otros las culpen, así como el miedo a no ser creído, metiéndose en problemas, o ser estigmatizado. Dos de las razones, querer fingir que nunca sucedió y el miedo a perder el control de la situación, no se han informado en investigaciones anteriores. En general, los investigadores señalan que las víctimas tienen muchas razones complejas y entrelazadas para no contarle a nadie sobre una agresión, no es una razón importante.

"Era evidente que pensaron mucho en si decían o no a alguien; sopesaron las consecuencias y optaron por permanecer en silencio, "Caron y Mitchell escriben.

Aunque ha habido avances en los últimos años en términos de conciencia y tolerancia de la agresión sexual en los campus universitarios y más allá, Caron y Mitchell dicen que los resultados de su estudio proporcionan evidencia de la necesidad de más recursos y educación. En particular, señalan la creencia persistente de las víctimas de que se les culpará y que sus atacantes no serán responsables como razones para involucrar a más hombres en los esfuerzos para prevenir la agresión sexual.

"Las instituciones de educación superior deben proporcionar formas de educar a los hombres jóvenes sobre sus roles y responsabilidades para garantizar un comportamiento seguro y respetuoso hacia los demás, " escriben.

También destacan la necesidad de que los colegios y universidades encuentren formas de alentar a las mujeres a hablar sobre sus experiencias y, en el proceso, encontrar apoyo. Más de la mitad de las mujeres entrevistadas para el estudio dijeron que compartir sus historias con los investigadores había sido útil y sanador.

"Al decirlo en voz alta, liberó la vergüenza que había llevado durante tanto tiempo ... una vergüenza que nunca debería haber tenido para empezar, "dijo una mujer.