Guacamayo escarlata momificado recuperado de Pica 8 en el norte de Chile. Calogero Santoro y José Capriles. Crédito:Calogero Santoro, Universidad de Tarapacá, y José Capriles, Penn State
Antiguos egipcios gatos momificados, perros, ibis y otros animales, pero más cerca de casa en el desierto de Atacama sudamericano, momias de loros revelan que entre 1100 y 1450 d.C., el comercio de otras áreas trajo loros y guacamayos a las comunidades de los oasis, según un equipo internacional e interdisciplinario.
"Las plumas se valoran en todo el continente americano y las vemos en entierros de alto estatus, "dijo José M. Capriles, profesor asistente de antropología, Penn State. "No sabemos cómo llegaron las plumas allí, las rutas que tomaron o la red ".
Los loros y guacamayos no son nativos de Atacama, que se encuentra en el norte de Chile y es el desierto más seco del mundo, pero los arqueólogos han encontrado plumas en el contexto del entierro y se han conservado en cajas de cuero u otro material protector, y también han encontrado aves momificadas, loros y guacamayos, en sitios arqueológicos.
"El hecho de que las aves vivas se abrieran paso a través de más de 10, Andes de 000 pies de altura es asombroso, "dijo Capriles." Tuvieron que ser transportados a través de enormes estepas, clima frío y terreno difícil hasta el Atacama. Y tenían que mantenerse con vida ".
Capriles, un arqueólogo, creció rodeado de loros y guacamayos porque su padre era un administrador de vida silvestre y su madre, Eliana Flores Bedregal, fue ornitóloga boliviana en el Museo Nacional de Historia Natural de La Paz hasta su muerte en 2017.
Mientras era becario postdoctoral en Chile, Capriles investigó el comercio y transporte de bienes como la coca, cascarón, rieles, plumas y animales alrededor de Bolivia, Perú y Chile.
Detalle de una amazona momificada de frente azul recuperada del cementerio de Pica 8 en el desierto de Atacama. Crédito:Calogero Santoro, Universidad de Tarapacá y José Capriles, Penn State
"Calogero Santoro, profesor de antropología de la Universidad de Tarapacá, le mencioné los pájaros a mi madre cuando vino de visita y sugirió que los estudiáramos, "dijo Capriles." Nuestra idea era decir algo sobre estos loros, de dónde venían y qué especies estaban representadas. Mi madre es coautora de este artículo ".
La mayoría de los restos de loros y guacamayos, ya sea momificado o no, residir en museos. El equipo visitó colecciones en el norte de Chile durante casi tres años para observar una amplia gama de lo que se había encontrado.
"Una vez que empezamos a trabajar en esto, encontramos tanto material sobre guacamayos y loros, ", dijo Capriles." Colón llevó loros a Europa y la importancia histórica de las plumas de guacamayo para las sociedades precolombinas fue omnipresente ".
La mayoría de los restos de aves que los investigadores encontraron datan de entre 1000 y 1460 d.C. comenzando al final del imperio Tiwanaku y justo antes de que el Inca llegara a la zona. Según Capriles, era tiempo de guerra, pero también un gran momento para el comercio, con frecuentes caravanas de llamas en movimiento.
Los investigadores estudiaron 27 restos completos o parciales de guacamayos rojos y loros amazónicos de cinco sitios de oasis en Atacama. Informan sus resultados hoy (29 de marzo) en el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Usando análisis zooarqueológico, reconstrucción dietética isotópica, datación por radiocarbono y pruebas de ADN antiguo, la investigación catalogó guacamayos escarlata y al menos otras cinco especies de loros que fueron transportados desde más de 300 millas de distancia en el este del Amazonas. El equipo trazó un mapa de los distintos rangos de habitación natural de las guacamayas rojas, guacamayos azules y amarillos y los diversos loros para tratar de determinar cómo viajaban a Atacama.
Guacamayo escarlata vivo de la Amazonia boliviana. Crédito:Carlos Capriles Farfán
Los investigadores también encontraron que las aves consumían la misma dieta que los agricultores que las poseían.
"Lo que consideramos interacciones aceptables con los animales bajo nuestro cuidado era muy diferente en ese entonces, "dijo Capriles." Algunas de estas aves no vivieron una vida feliz. Fueron criados para producir plumas y sus plumas fueron arrancadas tan pronto como crecieron ".
Quizás más inusual que la importación de loros y guacamayos y su utilidad en la producción de plumas fue su tratamiento después de la muerte. Muchos de los loros fueron encontrados momificados con la boca bien abierta y la lengua fuera. Otros tenían sus alas extendidas en vuelo permanente.
"No tenemos ni idea de por qué fueron momificados así, "dijo Capriles." Parecen ser eviscerados a través de su cloaca (una abertura común excretora y reproductiva), lo que ayudó a preservarlos. Muchas veces, estaban envueltos en textiles o bolsas ".
Desafortunadamente, muchas de las aves fueron hallazgos de rescate, adquiridos fuera de proyectos arqueológicos formales, por lo que faltan algunos tipos de datos, pero las aves se asocian típicamente con entierros humanos.
La mayoría de las momias se encontraron en Pica 8, un sitio cerca de una comunidad de oasis que todavía existe hoy como un lugar de transporte de mercancías. Pica 8 tuvo agricultura durante el tiempo que las aves vivieron allí y actualmente es la fuente de los limones más preciados.
"Sabemos que los pájaros vivían allí, "dijo Capriles." Que estaban comiendo los mismos alimentos que la gente estaba comiendo enriquecidos con el nitrógeno del maíz fertilizado con estiércol de aves marinas. Las llamas no son los mejores animales de carga, porque no son tan fuertes. El hecho de que las caravanas de llamas llevaran guacamayos y loros a través de los Andes y del desierto a este oasis es asombroso ".
