Galería de las Huellas I / Miguel Ángel Martín Merino. Crédito:CENIEH
El CENIEH ha participado en el estudio de las huellas de pies descalzos encontradas en el yacimiento de Sala y Galerías de las Huellas en el Complejo Karst Ojo Guareña (Burgos), que son las marcas dejadas en un sedimento de suelo blando de una exploración realizada por un pequeño grupo de personas entre 4600 y 4200 años atrás. La datación realizada en las galerías de acceso a este sitio ha documentado un intenso tráfico humano durante el Neolítico, Mesolítico y Paleolítico superior, confirmando reiteradas visitas a este gran complejo de cuevas a lo largo de la prehistoria.
La prestigiosa editorial Springer Nature acaba de publicar una monografía con 22 capítulos dedicados a la investigación y análisis de las principales huellas humanas prehistóricas conservadas en todo el mundo. El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) ha participado en el capítulo 17, que cubre las huellas de pies descalzos conservadas en el sedimento del suelo blando de la Cueva de Palomera en el Complejo Kárstico Ojo Guareña (Merindad de Sotoscueva, Burgos).
Estas huellas atribuido a las huellas dejadas por unas diez personas que exploraron las cuevas entre 4600 y 4200 años atrás, fueron descubiertos en 1969 por el Grupo Espeleológico Edelweiss (GEE) en el sitio de Sala y Galerías de las Huellas, a unos 1200 m de la entrada a la Cueva de Palomera. La fragilidad de las huellas y su entorno hizo que no fuera posible estudiarlas, y para ello ha tenido que esperar el desarrollo de las nuevas técnicas de teledetección no invasiva.
"Gracias a los escaneos 3D y la fotografía digital, en combinación con técnicas GIS, hemos podido identificar meticulosamente más de 1200 huellas humanas en este sitio, "explica la arqueóloga Ana Isabel Ortega, investigador del CENIEH y de la Fundación Atapuerca que lideró este estudio.
Datación por radiocarbono
Huella humana. Crédito:Galería de las Huellas I) / Miguel Ángel Martín Merino
Esta obra también incluye un conjunto de fechas de radiocarbono de los restos de antorchas encontradas tanto a lo largo del itinerario en las Galerías de las Huellas, donde se conservan las huellas humanas, y en las galerías de acceso a las mismas:el sector de Laberinto Otilio, Sala Negra y los lados de la Galería del Cacique.
"La naturaleza excepcional de estas incursiones se debe a lo complejo que es el acceso. El estudio de la ruta que tomaron los exploradores y sus senderos nos permite conocer más sobre cómo se utilizó el mundo subterráneo en la prehistoria, y especialmente sobre el uso de la zona oscura como parte del viaje hacia un paisaje simbólico y social, ", agrega Ortega.
De las muestras fechadas, seis son de los itinerarios donde se conservan las huellas de los pies descalzos, con fechas que van desde hace 4600 a 4200 años (Calcolítico). Sin embargo, a lo largo de los conductos de acceso, el rango cronológico se expande considerablemente. Aparte de dos fechas calcolíticas situadas en el acceso inmediato a la Sala de las Huellas, cuatro muestras fueron documentadas entre hace 6600 y 6200 años (Neolítico) y otras tres entre hace 7800 y 7700 años (Mesolítico). La más antigua data de unos 19000 años (Paleolítico superior).
"Los avances en la investigación prehistórica en Ojo Guareña están subrayando el uso intensivo y reiterado del mundo subterráneo durante la prehistoria, ", concluye Ortega.
