Una mujer agarra su bolso con fuerza cuando te acercas. El gerente de una tienda lo sigue porque parece "sospechoso". Entras en un restaurante de lujo, y el personal asume que está solicitando un trabajo. En las reuniones de trabajo se le llama solo cuando se habla de diversidad.

Las indignidades y humillaciones que los hombres negros —incluso aquellos que lo han "logrado" - soportan con regularidad han sido consideradas desde hace mucho tiempo como parte integrante de la vida en los Estados Unidos entre la comunidad negra. una especie de "impuesto negro" que tiene un alto precio en la salud física y mental.

Ahora, un nuevo estudio dirigido por UCLA revela estos "costos ocultos" de ser negro en Estados Unidos. Los investigadores que analizaron una muestra nacional de las opiniones de hombres negros y hombres blancos encontraron que los hombres negros de todos los niveles de ingresos informaron experimentar niveles más altos de discriminación que sus contrapartes blancos.

"Los hombres negros enfrentan experiencias constantes de discriminación y decepción cuando intentan contribuir. Son tratados como criminales en una sociedad en la que a menudo no se les permite alcanzar su máximo potencial, "dijo el coautor principal del estudio, Vickie Mays, profesor de psicología en UCLA College y de políticas y gestión de salud en la Fielding School of Public Health de UCLA.

"Hombres negros exitosos, " ella dijo, "Espero que su arduo trabajo valga la pena y, en cambio, se sienten atormentados por encontrar que su educación y sus ingresos a menudo no los protegen de la discriminación racial. El 'rendimiento de los logros' se reduce para los negros en los Estados Unidos. Es una llamada de atención inquietante".

El estudio, "El dinero protege a los hombres blancos, pero no a los afroamericanos, de la discriminación, "se publica hoy en el acceso abierto revisado por pares Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública .

Para medir la discriminación percibida, los investigadores analizaron datos de la Encuesta Nacional de Vida Estadounidense que evaluó la salud mental de 1, 271 adultos negros y 372 blancos no hispanos que viven en las mismas áreas en los EE. UU. Preguntas de la encuesta sobre crónicas, experiencias diarias durante el año pasado. Por ejemplo, Se preguntó a los encuestados con qué frecuencia en su vida cotidiana había ocurrido cualquiera de las siguientes situaciones:"ser seguidos en las tiendas, "" personas que actúan como si pensaran que eres deshonesto, "" recibir un servicio peor que otras personas en los restaurantes "y" ser insultado o insultado ". Las opciones de respuesta escalonadas variaron de 1 (" nunca ") a 6 (" casi todos los días ").

Los resultados indican que muchos hombres negros enfrentan indignidades discriminatorias casi a diario. año tras año, y la experiencia es agotadora, dijo Mays, quien dirige el Centro de Ciencia UCLA BRITE financiado por los Institutos Nacionales de Salud, Research and Policy y es asesor especial del canciller de UCLA sobre la vida negra. "Tiene un costo en su salud física y mental. Se agota".

La discriminación diaria medida por la encuesta no incluyó otras injusticias citadas con frecuencia, como ser detenido e interrogado por agentes de policía sin causa y enfrentarse a discriminación en la vivienda, educación, trabajos y asistencia sanitaria, dijo Mays. Señaló que, si bien los resultados del estudio eran preocupantes, no fueron particularmente sorprendentes.

"Hemos sabido esto, " ella dijo, "pero ahora está documentado. Esto es evidencia".

Los ingresos y los logros más altos ofrecen poco alivio a los hombres negros

Si bien el estudio encontró que para los hombres blancos, los aumentos en los ingresos familiares se asociaron inversamente con la discriminación percibida, esto no era cierto para los hombres negros, quienes continuaron reportando altos niveles de discriminación independientemente de cualquier aumento en el nivel de ingresos.

Los hallazgos pueden explicar por qué los hombres negros, incluso cuando obtienen un mayor éxito financiero y educativo en promedio, no obtienen mucha protección contra los resultados negativos de salud física y mental de la forma en que los hombres blancos generalmente lo hacen, dijo la coautora principal Susan Cochran, profesor de epidemiología en la Fielding School of Public Health.

"En los Estados Unidos, Mucha gente cree que los niveles más altos de ingresos y educación brindan un alivio para no ser tratados de manera diferente, mal o injustamente, "Cochran dijo." Los resultados de nuestro estudio muestran que es más cierto para los hombres blancos, pero claramente no es el caso de muchos hombres negros. Las barreras estructurales limitan los beneficios de los logros económicos de los hombres negros, y la discriminación percibida aumenta el riesgo de resultados adversos para la salud física y mental ".

Para los hombres negros, los aumentos en los ingresos en todos los niveles financieros en realidad conducen a una mayor discriminación percibida, tal vez porque tienen un mayor contacto con los blancos, según el autor principal Shervin Assari, quien realizó el análisis como investigador del BRITE Center for Science, Research and Policy y actualmente es profesor asociado de salud pública urbana y medicina familiar en la Universidad de Medicina y Ciencia Charles R. Drew.

"Fue perturbador escribir este estudio, Assari dijo:"Los negros exitosos esperan un mejor trato y creen que se lo merecen, pero a menudo no lo reciben".

Discriminación, los autores dicen, está incrustado en el tejido de las instituciones estadounidenses y daña a los hombres negros en su vida diaria. Para Mays, El daño que esto causa a la igualdad de oportunidades recuerda el poema de Langston Hughes de 1951 "Harlem, "en el que el poeta pregunta, "What happens to a dream deferred? / Does it dry up / like a raisin in the sun?"

"Change has to come faster, " Mays said. "Change has to be permanent. We are tired of hearing 'wait your turn.' Black men's dreams have been deferred for far too long."