Un estudio dirigido por el profesor asistente de economía William &Mary Peter Savelyev y financiado por la National Science Foundation sostiene que la educación universitaria conduce a vidas más saludables y más largas.

El estudio, "Comprender los mecanismos que vinculan la educación universitaria con la longevidad, "se publicó en septiembre en el Revista de Capital Humano .

Investigadores de todo el mundo todavía debaten si la educación afecta la salud. Savelyev y su equipo apoyan la afirmación de que la educación mejora la salud al demostrar los mecanismos detrás de este efecto mientras utilizan análisis estadísticos de última generación.

"En nuestro periódico, mostramos que la educación aumenta la salud y la longevidad a través de estilos de vida más saludables, ingresos superiores y mejores condiciones de trabajo, " él dijo.

Savelyev y sus coautores examinaron datos obtenidos de hombres y mujeres que se graduaron de la escuela secundaria en Wisconsin en 1957. Este período de tiempo específico fue importante para permitir la recopilación de datos sobre al menos una cohorte estadounidense parcialmente fallecida.

William &Mary News hablaron recientemente con Savelyev sobre este estudio. La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

¿Podría explicar los mecanismos que contribuyen al efecto que tiene la educación universitaria en una mejor salud?

Variables relacionadas con estilos de vida saludables que resultaron importantes son la participación en el ejercicio físico, mantener un peso corporal saludable y abstenerse de fumar tabaco. También estudiamos el papel de las condiciones de trabajo extremadamente peligrosas, como cortar árboles o estar expuesto a enfermedades infecciosas. Las personas educadas tienen menos probabilidades de enfrentarse a estos trabajos. El mecanismo de condiciones de trabajo no implica necesariamente una disminución de los riesgos laborales para la población en general, pero es un beneficio personal para aquellos que estudian mucho y reciben títulos avanzados.

¿Qué impacto tienen los hábitos saludables que se desarrollan durante los años universitarios?

Es bien sabido que muchos determinantes esenciales de la vida surgen temprano en la vida. Tarde en la vida, las cosas son más difíciles de cambiar. La educación universitaria es un poderoso contribuyente al desarrollo humano que aumenta la salud y la longevidad. entre muchos otros buenos efectos, y debe recibir apoyo en situaciones en las que las soluciones de libre mercado no funcionan lo suficientemente bien.

¿Es difícil para las personas en el futuro desarrollar esos hábitos saludables?

Nuestras simulaciones demuestran que las principales diferencias de salud creadas por la educación universitaria son difíciles de cerrar más adelante en la vida, incluso mediante fuertes intervenciones políticas hipotéticas, como aumentar considerablemente los impuestos a los cigarrillos.

¿Su estudio ayuda a explicar por qué?

Parcialmente, esto se debe a que el efecto de la educación es fuerte, y funciona a través de muchos mecanismos diferentes. No es fácil para una intervención que tiene como objetivo un solo mecanismo específico superar un efecto fuerte creado a través de docenas de mecanismos. También, algunas políticas, como los impuestos a los cigarrillos, afectar el comportamiento tanto de las personas con educación universitaria como de las que no fueron a la universidad, por lo que el efecto sobre la diferencia entre estos dos grupos es pequeño.

¿Existe una diferencia de género importante en el efecto de la educación sobre la longevidad?

Descubrimos que la obtención de una licenciatura conduce a aproximadamente tres años adicionales de vida para los hombres. Sin embargo, no pudimos encontrar ningún efecto de la educación universitaria para las mujeres, que viven más que los hombres independientemente de su nivel educativo. Identificamos a partir de nuestros datos dos mecanismos que explican en parte la diferencia de género. Una es que los hombres tienden a aceptar trabajos más peligrosos que las mujeres. Otra es que las mujeres educadas de esta cohorte histórica —nacidas a fines de la década de 1930 en Wisconsin— tenían menos probabilidades de estar casadas, lo que creó una contribución negativa a su longevidad que enmascaró una contribución positiva relacionada con mayores ingresos. El matrimonio es bueno para tu longevidad. Dado que ya no se produce un efecto negativo de la educación universitaria en el matrimonio para las cohortes más recientes de mujeres, podemos esperar un efecto más fuerte de la universidad en su longevidad, como lo confirman nuestras simulaciones.