Carreras en ciencia, tecnología, Ingenieria, y las matemáticas (STEM) son una de las áreas de trabajo de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, sin embargo, siguen existiendo disparidades raciales y de género en las ocupaciones STEM.

Un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Illinois que examina las razones de tales disparidades muestra que el clima racial general en un campus universitario, informado por experiencias de microagresiones raciales, es un factor que contribuye a la falta de representación de estudiantes de color en los programas de educación STEM.

En otras palabras, el estudio encontró que cuando los estudiantes de color en las carreras STEM se sentían excluidos, invisible, o aislado en su campus universitario debido a su raza, a veces combinado con experiencias desalentadoras en entornos académicos, era menos probable que continuaran en STEM.

"Las microagresiones raciales son sutiles, en lugar de abierto, comportamientos o comentarios que pueden servir para degradar, degradar, invalidar, o hacer que una persona dé un paso atrás para tratar de averiguarlo, '¿Eso fue por mi raza?' Eso es lo difícil de las microagresiones raciales, pueden pillarle desprevenido hasta un punto en el que, en el momento, es posible que no sepas necesariamente cómo reaccionar, "explica Jasmine Collins, profesor asistente de liderazgo organizacional y comunitario en el Liderazgo Agrícola, Programa de Educación y Comunicaciones en Illinois y coautor del estudio.

Para el estudio, Collins y sus colegas de disciplinas que incluyen sociología y estudios afroamericanos analizaron las experiencias de estudiantes de color en carreras STEM que informaron haber experimentado microagresiones raciales en tres niveles:en el campus (caracterizado por los sentimientos generales de los estudiantes sobre ser estudiantes de color en su campus universitario); en entornos académicos (por ejemplo, aulas o intercambios con instructores o asesores académicos); y con compañeros (por ejemplo, interacciones interpersonales con otros estudiantes).

Utilizando datos recopilados de más de 4, 800 estudiantes de color en general, universidad pública en los Estados Unidos, El estudio también encontró que los estudiantes negros en las especialidades STEM tienen más probabilidades de experimentar microagresiones raciales que otros estudiantes de color en STEM. con las mujeres negras reportando las tasas más altas.

Hombres y mujeres negros, Mujeres latinas, Mujer asiática, y mujeres indígenas en el estudio, en particular, informó haber experimentado microagresiones raciales con más frecuencia a nivel del campus que en las aulas o entre compañeros.

Los investigadores esperan que los hallazgos del estudio, publicado en el Revista internacional de educación STEM , alentará los programas académicos relacionados con STEM para abordar la cultura del campus en sus aulas y otros entornos académicos. "El objetivo no es llamar la atención sobre un campus en particular, pero hacemos la conexión con el contexto nacional más amplio. Los colegios y universidades juegan un papel importante en el proceso STEM, "Dice Collins.

Los participantes de la encuesta respondieron a las preguntas, por ejemplo, si han tenido sus contribuciones minimizadas en las aulas debido a su raza; experimentaron comentarios negativos e insultantes debido a su raza; o se sintieron invisibles o no bienvenidos en su campus debido a su raza.

Algunos estudiantes informaron haber abandonado las especialidades STEM debido a estas experiencias o haber sido alentados por asesores o instructores a cambiar a una especialización que no sea STEM.

Como uno de los encuestados en el estudio, una mujer latina que cambió de una especialización STEM a una especialización no STEM, señalado, "Cambié mi especialidad deseada de Ingeniería a Estudios Latinoamericanos debido a mi raza y tristemente encontré a otros como yo dentro de las humanidades que tuvieron que cambiar su especialidad debido a su raza. Si no eres blanco, y no eres asiático y tu no eres indio 'usted no es un ingeniero ".

Una mujer negra que es estudiante de STEM señaló:"Mucha gente asume automáticamente que, dado que soy una mujer negra, debería tener una especialización [no STEM]. Cada vez que entro en un laboratorio, Siempre me miran. No estoy seguro si es porque no 'me veo' como una especialidad [STEM] en general o si es porque soy negro ".

Otros describieron el entusiasmo por conocer gente nueva al comienzo del año escolar, pero experimentaron rechazo cuando intentaron hacer amigos.

Una contribución significativa de este estudio, Collins explica, es la superposición de diferentes niveles en los que los estudiantes encontraron microagresiones. "Presentamos este marco del clima racial del campus para mostrar cómo, para estudiantes de color en STEM que experimentan microagresiones raciales, no solo reciben mensajes en sus aulas, pero es parte del tejido institucional. Es la cultura de la institución la que tiende a reforzar estos mensajes ".

Collins dice que las universidades deben encontrar formas de crear entornos más acogedores y de apoyo para los estudiantes de color, para todos los mayores, y emplear un nivel de responsabilidad a nivel de campus y departamental.

"Para educar a nuestra fuerza laboral, los estudiantes tienen que pasar por nuestras puertas y si este es el tipo de experiencias que enfrentan [los estudiantes de color], el campus les indica que no pertenecen a STEM, sus compañeros de clase no quieren trabajar con ellos porque piensan que son incompetentes, o su asesor recomienda que se cambien de especialización porque esto podría ser demasiado difícil para ellos, si es solo un mensaje tras otro que dice:'no perteneces aquí, no eres lo suficientemente inteligente, no tienes la habilidad suficiente para tener este tipo de trabajo, 'entonces estamos perdiendo mucho talento en la tubería, "Dice Collins.

"Es una de las razones por las que vemos tan marcadas disparidades raciales y de género en la fuerza laboral STEM. Y realmente es un problema en proceso".

Collins espera ver un cambio en la investigación que se centre un poco menos en confirmar que estas cosas suceden y se centre más en las soluciones. "Me parece bastante agotador como erudito, e incluso personalmente como alguien que también se enfrenta a microagresiones raciales, leer los datos en medio de una pandemia mundial, en medio de protestas raciales, y viendo que no ha cambiado mucho, ", dice." Creo que tenemos suficiente evidencia de que estas cosas ocurren.

"Si podemos encontrar esas formas de revitalizarnos hacia las soluciones y hacia el trabajo colaborativo para encontrar soluciones, ahí es donde me encantaría ver que se realicen futuras investigaciones en este campo ".