Los carteles de "No se aceptan pagos en efectivo" son cada vez más comunes en las tiendas australianas. gracias a COVID-19. Incluso antes de que ocurriera la pandemia, aunque, íbamos bien en el camino sin efectivo, con la demanda de monedas reduciéndose a la mitad entre 2013 y 2019.

En su mayor parte, los australianos han aceptado los pagos sin efectivo con calma. A menudo se considera inevitable una sociedad sin dinero en efectivo.

Pero las experiencias de Suecia y Zimbabwe, dos países muy diferentes que han avanzado mucho más en el camino hacia una sociedad sin efectivo, resaltar las trampas de tal pensamiento. Suecia muestra la necesidad de salvaguardar el acceso al efectivo. Zimbabwe muestra la importancia de que la transición no sea forzada.

La experiencia sin efectivo de Suecia

Suecia se apresuró a avanzar hacia una sociedad sin efectivo. En la década hasta 2018, su banco central, el Riksbank, dice que la proporción de compras en tiendas que utilizan efectivo se redujo de aproximadamente un 40% a un 13%. Ahora incluso los mendigos y los baños públicos aceptan tarjetas o un sistema de pago móvil llamado Swish.

Pero el florecimiento comenzó a surgir del aumento sin efectivo de Suecia con relativa rapidez.

En los últimos años, los suecos se han preocupado cada vez más por las personas mayores, los que viven en áreas rurales y las personas de origen migrante que se quedan atrás debido a que las empresas que se cambian a Swish ya no aceptan efectivo.

El año pasado, todos los partidos políticos suecos menos uno apoyaron nuevas leyes que exigen que los principales bancos suecos continúen ofreciendo servicios de efectivo en todo el país.

El gobierno británico también se ha comprometido a garantizar el acceso al efectivo, con el Tesoro del Reino Unido redactando legislación basada en las leyes suecas.

En Australia, La investigación del Banco de la Reserva de Australia (de 2019) sugiere que aproximadamente una cuarta parte de la población sigue siendo "usuarios de efectivo elevados, "para quienes ya no poder usar efectivo sería" un gran inconveniente o una verdadera dificultad ". Es más probable que estos usuarios de altos niveles de efectivo sean mayores, tienen ingresos familiares más bajos, vivir en áreas regionales, y / o tener acceso limitado a Internet.

Dado que la gran mayoría de los australianos siguen queriendo elegir entre dinero en efectivo, la moraleja de Suecia es que mantener el acceso al efectivo probablemente requiera regulación.

La experiencia sin efectivo de Zimbabwe

La lección de la experiencia de Zimbabwe con las transacciones sin efectivo es bastante diferente. Se trata de la importancia de que el cambio a la modalidad sin efectivo sea voluntario, y ocurriendo orgánicamente.

Si bien es poco probable que las condiciones que dieron forma a la experiencia de Zimbabwe se repitan en Australia, no obstante, vale la pena comprenderlo por la moral más amplia.

En Suecia, la transición a los pagos sin efectivo fue acogida de forma abrumadora. En Zimbabwe, el cambio se mezcló con mayores tribulaciones económicas. No fue ni querido ni particularmente bienvenido.

La accidentada historia de crisis económicas de Zimbabwe incluye la hiperinflación que alcanza el 231, 000, 000% en octubre de 2008. Para hacer frente a ese problema, en 2009, el gobierno suspendió el dólar zimbabuense y, en cambio, permitió que los zimbabuenses utilizaran monedas extranjeras como moneda de curso legal. Los dólares estadounidenses se convirtieron rápidamente en el efectivo preferido.

Esta "dolarización" de facto estabilizó la economía, pero también resultó en una escasez de efectivo. El gobierno no pudo completar la oferta imprimiendo dinero. La oferta de dólares estadounidenses también se redujo por su uso para comprar importaciones y por ser guardados como ahorros.

El gobierno intenta abordar esta escasez de efectivo, como la introducción de una "moneda sustituta" en 2014, fracasó debido a la falta de confianza popular. En cambio, los zimbabuenses recurrieron a plataformas de pago electrónico como Ecocash, un servicio de transferencia de dinero por teléfono. Para 2017, El 96% de todas las transacciones fueron electrónicas.

Usar comprensión de formas

En Suecia, La transición a los pagos sin efectivo no ha afectado fundamentalmente los conceptos de dinero y valor de las personas.

En Zimbabwe, sin embargo, el movimiento hacia la falta de efectivo se ha experimentado como una disrupción de formas preexistentes de vida económica, en lugar de su extensión perfecta.

Está contaminado por la desconfianza en las instituciones gubernamentales y el valor de todo el dinero. "¡El dinero en efectivo es mejor que el plástico bueno!" como me dijo un comerciante ambulante en Bulawayo (la segunda ciudad más grande de Zimbabwe).

Vale la pena señalar esta crisis de confianza en la comprensión misma del dinero en un momento en que la pandemia de COVID-19 acelera nuestro paso a las transacciones sin efectivo. Los cambios en la vida económica cotidiana provocados por el cambio a transacciones sin efectivo tienen el potencial de cambiar la forma en que entendemos el dinero de maneras impredecibles.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.