Mientras Estados Unidos se prepara para las elecciones generales de noviembre, Casi todos los pasos del proceso de votación se están renovando y reevaluando para garantizar que COVID-19 no se propague en las comunidades locales cuando millones de estadounidenses emitan su voto en el otoño.

Si bien algunos estados están expandiendo sus programas de voto por correo, muchos distritos todavía esperan una alta participación para la votación en persona.

Un equipo del Stanford Hasso Plattner Institute of Design ayuda a los administradores electorales y los trabajadores electorales a prepararse para una votación en persona segura. también conocido como d.school. En mayo de 2020, se asociaron con el Proyecto Elecciones Saludables, un esfuerzo conjunto entre Stanford y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), para desarrollar y promover las mejores prácticas para una elección segura este noviembre.

"Estados Unidos está realizando la transformación más fundamental de su infraestructura electoral en el período de tiempo más corto que se recuerde recientemente, "dijo Nathaniel Persily, el profesor de derecho James B. McClatchy y exdirector principal de investigación de la Comisión Presidencial de Administración Electoral.

"Cuando quedó claro que necesitábamos rediseñar nuestros lugares de votación, ir a la d.school, expertos mundiales en diseño, era el lugar natural para mirar, "añadió Persily, quien cofundó el Proyecto Elecciones Saludables con Charles Stewart III del MIT.

La tarea de d.school era descubrir cómo aplicar el diseño centrado en el ser humano, un enfoque para encontrar y resolver problemas que coloca la mentalidad y el comportamiento de las personas en el centro del proceso, para diseñar lugares de votación seguros durante una pandemia. "Las elecciones son una serie de experiencias, "dijo la colaboradora del proyecto Nadia Roumani, diseñador senior del Programa de Diseño de Sistemas Sociales de d.school. "Una de las cosas que el diseño centrado en el ser humano aporta al proceso de votación es la capacidad de comprender y reconocer la complejidad de esa experiencia y, cuando sea apropiado, hacerlo más accesible ".

Hacia este final, el grupo creó la Guía de lugares de votación saludables 2020, un documento de 51 páginas que ofrece ejemplos prácticos sobre cómo preparar un entorno seguro para la votación en persona.

La guía se inspira en algunas de las varias docenas de elecciones primarias y de segunda vuelta en todo el estado que se han celebrado en los EE. UU. Desde que la Organización Mundial de la Salud declaró pandemia al COVID-19 el 11 de marzo. 2020. A medida que los administradores electorales locales reconsideran sus propios procedimientos de votación para incorporar recomendaciones de salud pública como el distanciamiento social para reducir la propagación de COVID-19, están recurriendo a elecciones anteriores para saber qué funcionó. Dijo Roumani.

Temprano, Roumani y sus colegas de d.school se asociaron con varias organizaciones que tienen una amplia experiencia trabajando con funcionarios electorales. Como aprendió Roumani, Las regulaciones estatales y del condado para la realización de elecciones son altamente técnicas e increíblemente descentralizadas. Cada estado el condado y la ciudad administran sus propias elecciones de manera diferente.

"Parte de nuestro trabajo ha sido servir como entrenador de diseño para algunas de estas organizaciones y ayudarlas a tomar lo que ya tienen, que es robusto, minucioso y muy orientado a los detalles, y hacerlo más visual, digerible, orientado a la acción y centrado en la experiencia, "Dijo Roumani.

Mientras los funcionarios electorales se preparan para entornos seguros y limpios tanto para los trabajadores como para los votantes, la guía destaca docenas de ejemplos que muestran cómo se ha visto cada paso del proceso de votación hasta ahora en la pandemia. Se incluyen fotos de los letreros que vieron los votantes cuando ingresaron a su lugar de votación local; el claro barreras de plexiglás que encontraron al registrarse; y las marcas del piso que siguieron al salir.

Acompañando a cada una de estas imágenes hay descripciones breves pero completas de lo que los administradores electorales podrían considerar si tuvieran que seguir una de estas opciones. incluyendo guías paso a paso y listas de verificación.

La Guía de lugares de votación saludables de 2020 también presenta ejemplos de cómo podría ser la votación al aire libre. Por ejemplo, se incluye una imagen de una carpa fuera del ayuntamiento de una elección primaria celebrada en abril en Dunn, Wisconsin, que ofreció a la gente una alternativa al voto en interiores.

La guía incluso muestra ejemplos alternativos para la recolección de boletas, como la votación en la acera y la votación desde el automóvil, que permitían a las personas votar sin salir de su vehículo. También ofrece lenguaje sugerido, enlaces a recursos que los administradores pueden usar para diseñar sus lugares de trabajo y recordatorios sobre cómo promover y mantener la seguridad a lo largo del día. También se incluyen consejos prácticos y un módulo de capacitación sobre cómo manejar situaciones estresantes que puedan surgir. por ejemplo, cómo tratar con un votante que se olvida de cubrirse la cara o se niega a usar uno.

"La otra parte es comprender que existen potencialmente algunos momentos emocionales y momentos que provocan ansiedad que los trabajadores electorales pueden enfrentar y para los que debemos diseñar, "Dijo Roumani.

Preparar a los funcionarios electorales para los desafíos que se avecinan

Además de colaborar con personas como Nadia Roumani y su equipo en d.school, el Proyecto Elecciones Saludables ha colaborado con decenas de académicos, organizaciones cívicas, administradores electorales y expertos en administración electoral para abordar otros desafíos que la pandemia plantea a los funcionarios y jurisdicciones locales, incluyendo cómo expandir los programas de votación por correo y en ausencia.

Si bien hay algunos estados que han pasado años implementando esfuerzos para sus programas de votación por correo, otros estados tienen que hacerlo en cuestión de meses. Algunas jurisdicciones no tienen la experiencia para realizar estos cambios tan rápidamente, que es donde interviene el Proyecto de Elecciones Saludables.

"Realmente necesitamos la mejor investigación disponible para tratar de educar a los funcionarios electorales, votantes y ONG sobre cómo llevar a cabo estas elecciones de manera segura, ", Dijo Persily." El objetivo del proyecto de elecciones saludables es realmente convertir esa investigación en acción ".

Desde que se lanzó el Proyecto Elecciones Saludables en abril, Los estudiantes de Stanford y MIT han estado investigando y redactando memorandos relevantes que incluyen recomendaciones y recursos específicos para los funcionarios electorales que realizan cambios críticos en su infraestructura. Un informe por ejemplo, entra en detalles granulares de los suministros que las jurisdicciones podrían considerar comprar para que sus lugares de votación sean a prueba de pandemias, lo que podrían necesitar para expandir los programas de votación por correo, así como cronogramas para evitar cuellos de botella en la cadena de suministro.

A medida que se acercan las elecciones, El Proyecto de Elecciones Saludables continuará preparando y brindando a los administradores de elecciones herramientas y recursos adicionales para manejar los problemas que puedan surgir. como administrar las boletas por correo, analizar datos electorales y comunicarse con los votantes. También hay una cantidad creciente de litigios con respecto a las reglas electorales durante la pandemia, y el Proyecto de Elecciones Saludables también los está siguiendo para mantener a los funcionarios electorales y los votantes actualizados sobre los problemas en sus jurisdicciones.

"Es increíblemente difícil durante la pandemia tratar de efectuar cambios en la administración electoral en todo el país, pero estamos tratando de hacer nuestro mejor esfuerzo, ", dijo Persily." Esperamos estar haciendo al menos una pequeña contribución para que las elecciones sean más fluidas ".