Jan Korbel y Oliver Stegle, ambos líderes de grupo en EMBL Heidelberg, han realizado una encuesta a compañeros científicos de la vida en Alemania, España, el Reino Unido, Italia, Francia, Canadá, Pavo, y EE. UU. para conocer cómo la crisis actual, con cierres institucionales parciales o completos, está afectando su trabajo.

Los dos investigadores recibieron 881 respuestas en total. De los encuestados, 77% declaró que su instituto había sido cerrado por completo, con solo personal de servicio esencial presente en el sitio. Un cierre parcial con menos de la mitad del instituto en funcionamiento, fue informado por el 19%. Estos números muestran el severo impacto en la capacidad de los investigadores para trabajar en sus oficinas o laboratorios habituales.

El cierre de los institutos también significó que más de la mitad de los investigadores perdieran parte de su trabajo en experimentos en curso. requiriendo entre un solo mes y medio año para repetir. El personal que trabaja en laboratorios húmedos se vio más afectado por este problema que los investigadores computacionales en laboratorios secos.

Korbel y Stegle también analizaron el nivel de estrés de los participantes e identificaron dos grupos de riesgo potenciales. Uno eran los aprendices jóvenes, especialmente los aprendices que trabajaban fuera de su país de origen en institutos ubicados en un continente diferente. "Un tercio de estos científicos viven solos y es probable que se sientan más aislados en el momento de un cierre que sus colegas más asentados o locales". "explica Jan Korbel. El segundo grupo son mujeres científicas. Una mayor proporción de mujeres encuestadas trabajaba en laboratorios húmedos, que se han visto más afectados por el cierre que los laboratorios secos, y también estaban más a menudo obligadas a las tareas del cuidado de los niños que los hombres encuestados.

En el lado positivo, La encuesta mostró que muchos investigadores utilizaron el tiempo adicional en el análisis y la redacción de datos, incluidos los manuscritos, tesis y solicitudes de subvenciones, lo que ya ha dado lugar a un aumento de la presentación de manuscritos a revistas científicas.

En general, parece, los científicos de la vida se han adaptado muy bien a las nuevas circunstancias. "La capacidad de trabajar de manera eficiente desde casa, y colaborar productivamente con científicos y médicos biológicos a nivel nacional e internacional mediante videoconferencia, sin viajes extensos, en última instancia, incluso podría resultar en beneficios para las comunidades científicas y la sociedad en su conjunto, "concluye Oliver Stegle.